Когда женщина вошла в дом, Эрион, не дожидаясь, спросил:
– Мам, что случилось?
Она вздохнула, и в её глазах отразилась вся тяжесть прожитого дня.
– Увы, милый, сегодня мне не удалось ничего продать на рынке, – произнесла она, опуская голову. Грусть в её голосе резанула сердце Эриона. Он знал, что для женщины это была не просто работа, а единственный источник средств к их существованию.
Несмотря на печаль, в голове Эриона мелькнула вспышка надежды. Он вспомнил о том старом амулете, который нашёл. Эрион почувствовал, как его сердце наполнилось решимостью.
– Мам, я продам этот амулет на рынке! – с энтузиазмом объявил он.
Женщина удивлённо подняла взгляд.
– Эрион, это… не нужно этого. Ты не можешь продавать то, что нашёл. Мы не знаем, что это за вещь.
– Но он может помочь нам! – настаивал парень. – Возможно, кто-то захочет купить его. Он ведь необычный!
Мама вздохнула, понимая, что у неё нет силы остановить сына. Она знала, что Эрион всегда был настойчивым и не боялся рисковать. В её сердце закралась радость, что он так заботится о ней.
– Хорошо, если ты действительно хочешь, я не буду препятствовать. Но, будь осторожен, – с лёгкой улыбкой произнесла она.
На следующее утро, Эрион отправился на рынок с амулетом, завернутым в старый кусок ткани. Он чувствовал, как волнение переполняет его. С каждым шагом к рыночной площади его надежда перерастала в смелость. Эрион обожал этот рынок, его многоголосое шуршание, аромат пряностей и смех детей, беззаботно играющих между рядами. На каждом шагу ему встречались удивительные товары. Эльфийка с длинными светлыми волосами, заплетенными в тонкие косички, продавала волшебные амулеты, которые обещали защитить от невзгод. Она ловко демонстрировала их, заставляя камни сиять ярче, чем звезды. Эрион остановился, чтобы рассмотреть один из них – зеленый камень, словно кусочек леса. Недалеко, у прилавка гнома, выставлялись изысканные украшения из редких металлов. Юноша не мог отвести глаз от изящных браслетов, которые, казалось, сами пели, когда их касался. Гном, с усами, закрученными в спирали, с гордостью рассказывал о каждом изделии. Когда Эрион подошёл к небольшой лавке, где, как ему говорили, можно было продать редкости, его внимание привлекло нечто другое. В углу, под тусклым светом висящей лампы, сидел старик. Его белые волосы были собраны в небрежный пучок, а морщинистое лицо, словно из древнего свитка, рассказывало истории, которые он сам, возможно, не знал. Глубокие карие глаза старика сверкали, как две звезды, полные мудрости и загадок.
– Бедивер, – прошептал Эрион, узнав знакомое лицо. Он знал этого старика с тех времён, когда сам ещё был мальчишкой, бегавшим по улицам с мечтами о приключениях. Бедивер всегда был рядом – он рассказывал легенды о давно ушедших героях и о магии, которая всё ещё жила в сердце этого мира.
– Эрион, мой мальчик, – произнёс старик с лёгкой улыбкой, поднимая взгляд, – каким ветром тебя занесло?
Эрион, достал амулет и показал его Бедиверу. Как только свет падающего солнца осветил амулет, лицо Бедивера изменилось. Он побледнел, его глаза расширились от удивления и, возможно, страха.
– Эрион, – произнес он тихим голосом, – откуда он у тебя?
Эрион, не понимая, что так напугало его друга, рассказал, как нашел амулет. Бедивер, не сводя с амулета взгляд, быстро прикрыл его своими руками, словно опасаясь чето-го.
