Сам он стал демонстративно привязывать лодку веревкой, одной стороной к ее носу, другой, спрыгнув в воду, к колу, что торчал возле воды.
– Как твоя рука? – похлопал по руке, выше локтя осторожно Семен, препровождая Сергея пойти вперед.
– Да вроде нормально, – отвечал парень тихо.
– Как-то ты очень исхудал, сел на диету что ли? – шутил Семен, уводя Сергея все дальше от берега.
– Да, есть немного… Скажите, а это правда, что я слышал в поселке, по пути сюда? – тут же перебил его Сергей.
Их последующий разговор остался не услышанным Иваном, который закончив привязывать лодку, хотел пойти ко всем. Вдруг его взгляд привлек сложенный в несколько раз листок бумаги, меньше спичечного коробка. Причем это было сделано так тщательно, что Иван не удержался и потянулся за ним. Взяв его, как бы невзначай, он отошел в сторону…
– Видишь ли, Сережа, эти люди чужие здесь, им наплевать на природу и их обитателей! – молвила Надя. – И теперь они строят огромную базу южнее нашей у излучины реки. К ним не подкопаешься: документы в порядке, недостатка в людях не имеют, и тем более в средствах…
– Знаю, слышал, – как-то грустно вздохнул Сергей, шурша другой бумажкой в кармане ветровки.
На этом вздохе к ним поспешил присоединиться Иван.
– Никто не терял? – чуть нервничая молвил он, протягивая всем раскрытую ладонь со сложенной бумажкой.
– Ах, да, это мое… – быстро вытянулся Сергей.
Схватив бумажку из рук Ивана, он спрятал ее поглубже в карман рубахи, что ближе к сердцу.
Желая развеять неловкое положение Сергея, Иван, как ни в чем не бывало, продолжил:
– Сергей, ну здравствуй! Смотрю, ты и вправду похудел в животе, а вот в плечах окреп, – потрепал Сергея лесничий за плечи.
– Пустяки, скажите лучше Иван, это правда, что я только что узнал? – задал вопрос парень, и в его тоне голоса слышалась крайняя обеспокоенность происходящим, а в глазах пробежала тень страха.
– Только представьте, он приехал раньше, чем это письмо из дому, которое ему отправили после его отъезда… – на скорости продолжила Надя. Но тут же осеклась, когда на нее испуганно взглянул Сергей, с упреком Семен и осуждающе Иван.
– Послушай меня, дружок… – начал Иван, отводя Сергея в сторону к реке, оставляя Семена и Надю в полной растерянности.
Не прошло и минуты, как Иван отдал ключи от лодки Сергею, а тот как-то иначе взглянув на него, даже не обернувшись на Семена и Надю, быстро отчалил от берега.
– Что он делает? – подбежал к Ивану Семен, когда стало ясно, что Сергей отплывает не на прогулку.
На что Иван, ничего не ответив, хотел удалиться, но Семен одернул его. Не желая спорить с ним, на глазах улыбающегося парня, он выждал полминуты, а после глухо прошипел:
– Ты что делаешь, Ваня?
– У парня проблемы дома, его родители взяли большой кредит, чтобы вылечить его. Он бросает учебу и едет сюда, чтобы отработать его! А приехав, получает письмо, что его семью настигли проблемы пострашнее… И что ты мне предлагаешь ему солгать?! – резко ответил Иван.
– Так будет лучше для него, – смягчился он и тяжело вздохнув, хотел уйти.
– Ты отправил его прямиком к ним!
– Может и так, но мы не можем ему дать то, в чем он нуждается сейчас больше всего…
– Но они воспользуются тем, что он знает и заставят сделать то, с чем мы боролись.
– Сергей, он лишь с виду простой парень. Я верю, что пусть хоть не сразу, но он разберется, где добро, а где зло…
– Но до этого…
