Париж.
Суета и беготня слуг царили утром в замке, когда Мария спустилась вниз после бессонной ночи. Слуги укладывали вещи Мадлен на повозку. Сама Мадлен, бледная и недовольная выслушивала отца, то и дело хмурясь.
– Не очень счастливой выглядит наша новобрачная, – шепнула Марии на ухо подошедшая Жанна. – Доброе утро, Мария.
– Доброе утро! – поздоровалась Мария, рассеянно оглядывая зал. – А где же Филипп?
– На конюшне. Граф хочет, что бы он объехал наши земли.
Мария уловила печаль в голосе Жанны. Ее отец угасал. Мария и Жанна понимали, зачем отсылают Филиппа – старый граф готовил сына к управлению его землями.
– Когда Филиппу ехать?
– Как я поняла, уже завтра. Не грусти, Мария. Мы останемся с тобой в замке и не дадим скучать и предаваться грусти ни себе, ни твоему отцу.
Мария улыбнулась.
– А теперь скажи мне, Мария, что происходит между тобой и Фьери? – шепнула Жанна тихо.
– Что? – испуганно вскинулась Мария. – Между мной и Фьери? О чем ты говоришь, Жанна! Что может быть между нами!
– Вы были знакомы раньше?
– Я впервые увидела его вчера на церемонии в церкви. Помнишь, мы вошли туда последними, и я начала молиться? А потом что-то словно обожгло меня, я открыла глаза и увидела его. Он смотрел на меня, не отводя глаз, и я сама не могла отвести взгляда от него.
– Ах, Мария, так обжигает только любовь! – прошептала Жанна, грустно глядя на подругу. Мария приложила руки к щекам.
– Какая любовь, Жанна! Он муж Мадлен! Мне и думать об этом грешно, не то, что любить его! Да я и не знаю его совсем! И я не понимаю, что со мной происходит, почему один только вид этого мужчины вводит меня в смятение и даже дышать становится трудно!
Жанна покачала головой и ласково взяла Марию за руку.
– Любовь не подчиняется законам брака, разве не так? Я видела, как вы смотрели друг на друга, Мария. Так смотрят влюбленные, не замечая никого вокруг себя.
– Жанна, Жанна! – смутилась Мария, пряча от подруги взгляд.
– Зачем говоришь ты мне об этом? Я и так смущена и растеряна. Мне страшно! Я никогда и ни к кому не испытывала таких чувств. Я хотела любить, и быть любимой, но разве такой ценой? Он муж моей сестры Мадлен!
– Тише! Мадлен идет к нам, – шепнула Жанна, ласково пожимая руку Марии. Мария отвернулась, желая скрыть от сестры блестевшие от волнения глаза.
– Доброе утро, Мадлен, – приветливо сказала Жанна.
– Поздравляю тебя с первым утром замужества, – и она улыбнулась. Легкая тень набежала на лицо Мадлен.
– Спасибо, Жанна. А ты, Мария, разве не поздравишь меня? – легкий вызов прозвучал в голосе Мадлен, но Мария ласково улыбнулась сестре и сказала:
– Поздравляю тебя, Мадлен и искренне желаю тебе счастья.
Мадлен отвернулась от сестры, не ответив. Долгую минуту она разглядывала повозку, на которую погрузили последний сундук.
– Тебе не грустно уезжать, Мадлен? – вырвалось у Марии.
– Теперь все будет иначе для тебя.
Мадлен повернулась к сестре и рассмеялась.
– Мне жаль? Как можешь ты, Мария, так думать! Что я видела в жизни, кроме этого замка и его окрестностей, пусть даже больших? Одни и те же слуги, одни и те же лица. Мне хочется перемен! Я хочу жить в городе! Я теперь графиня!
