– Рэн, послушай… я не знал, куда еще могу пойти, где нет соглядатаев Ситча. У меня ничего нет с Селеной, она просто друг… поверь мне! Не заставляй меня выяснять наши отношения сейчас!
– Вы, северяне, чересчур горячи, – усмехнулась Селена. ‒Тебе некуда идти. В Тимбаре полно тех, кто донесет в Ситч или покончит с тобой и твоими спутниками сразу. Брайс правильно сделал, что привел тебя ко мне. В доме увеселений всегда слишком много народу, чтобы это казалось подозрительным, – она насмешливо улыбнулась Рэн, – и слишком много девушек, чтобы обратили внимание еще на одну… Оставайтесь. Я велю отвести для вас покои наверху. И вот еще что, не спускайтесь вниз, если хотите остаться в живых.
Селена долгим взглядом окинула Рэн.
– Я сама помогу тебе, ступай за мной.
Мужчины остались в алькове, а Рэн вслед за Селеной прошла по длинному узкому коридору в другую комнату. Она была значительно меньше и не так богато обставлена, но в ней было все необходимое.
– Почему ты помогаешь нам? – Рэн кожей чувствовала враждебность Селены, но та лишь улыбнулась.
– Я делаю это потому, что Брайс попросил меня.
– Так значит вы… – Рэн задохнулась и умолкла. Селену казалось, забавляет все происходящее.
– Мы с Брайсом? О, нет! Когда-то давно… мы знаем друг друга с детства. У нас много общего помимо постели.
Рэн покраснела, в ответе женщины читалась неприкрытая издевка.
– Ты стараешься меня оскорбить, потому что сама любишь Брайса!
– Любить Брайса? Глупая, он слишком плохой, чтобы привязываться к нему! Его можно желать, ненавидеть, бояться, но любить… нет.
– Ты не знаешь его! Он хороший!
Селена внимательно посмотрела на Рэн.
– Ты ошибаешься, а Брайс – подлец, если заставил тебя верить в эту чушь! Таких, как он, нельзя любить! Он не даст тебе ничего, кроме боли и разочарования. Он не умеет любить и беречь чужое сердце. Не влюбляйся в него.
Рэн молчала. А что она знает о Брайсе, кроме того, что он сам рассказывал? А если то, что он рассказал, ложь? Нет! Она не имеет оснований не доверять Брайсу! Он любит ее, он спасает ее! Рэн стало страшно своих сомнений, и она укорила себя за малодушие.
– Я верю Брайсу! Ты не сможешь изменить этого!
Селена фыркнула.
– Мне и не надо ничего делать, он сам все разрушит… как всегда.
Тонкие брови Селены изогнулись, словно она что-то припоминала.
– Крэйн Марон – твой брат?
Рэн от неожиданности вздрогнула. При ней имени Крэйна почти не упоминали, опять перед глазами возник кошмар, который будет преследовать ее до самой смерти.
– Ты знала Крэйна?
– Да, я его знала. Глупый самонадеянный мальчишка! Он хотел стать одним из нас, думал, что сможет справиться со своей новой сущностью, но он оказался слишком слаб! – презрительно бросила Селена.
– Одним из вас? – растерянно повторила Рэн. – Я не понимаю, о чем ты…
Селена снова улыбнулась, холодно, зло.
– Не понимаешь, правда? Разве Брайс не сказал тебе? Я хейль. Крэйн приехал сюда и просил меня сделать его таким же. Мы стали любовниками в полнолуние. Это был мой подарок ему.
