Не долго и ждать пришлось, как во дворе появился король, очень удивлённый этой картиной.
– Олелько, а что это ты делаешь с самого утра?
– Гуся ощипываю, – невозмутимо ответил тот.
Король покачал головой и отошёл. Проводив его глазами, Олелько велел писарю:
– Запиши его величество к слепцам.
В течение дня во дворе появлялись бояре и боярыни, воеводы и посадники, князья и княжны, королевны и королевичи, и редко кто из них не останавливался и не интересовался у Олелька, чем же таким он занимается. И на все эти вопросы Олелько терпеливо отвечал:
– Гуся ощипываю.
Когда начало смеркаться, и король со свитой сели ужинать, появился Олелько с ощипанным гусем и писарем.
– Ну что, Олелько, составил ли ты уже список слепых и зрячих?
– А как же, всё у меня готово. Вот, прошу послушать.
И первым слепцом писарь зачитал самого короля.
– Олелько, ты меня в слепцы записал? Как же это возможно?
– А припомните-ка, как утром я сидел и гуся ощипывал, а вы меня спросили, что я делаю.
– Ну?
– Если вы не видели, что я делаю, то как вам можно зрячим считать? Всех, кто меня об этом спрашивал, я велел в слепцы записать. А зрячих оказалось совсем мало. И я рад, что среди них также наш королевич Левко. Только он и крикнул мне: «Бог в помощь!»
У коpоля Данила был любимый конь Ветер, который в боях не раз служил ему верой и правдой. Когда же тот конь постарел и не мог больше со всадником мчать, как ветер, король отдал его доживать век в конюшне. При этом он сурово приказал, чтобы коня берегли как зеницу ока. А тот, кто сообщит о смерти коня, попадёт в руки палача.
Но смерть на приказы внимания не обращает. Пришёл тот чёрный день, когда конь таки издох. И каждого охватил такой страх, что он уже мысленно с семьёй прощался.
Как раз в ту пору там очутился Олелько.
– Эй, Грыць! Ты чего так насупился? – спросил он главного конюха.
– А ты не знаешь, какой приказ король мне отдал? Должен я был коню как своему пану служить. А кто о смерти коня сообщит, того к палачу отправят. Сегодня тот конь ноги протянул, а я сижу и думаю, что же мне дальше делать. То ли сначала с семьёй попрощаться, то ли в замок пойти и всё как есть рассказать. Ведь никто за меня этого не сделает.
– Плохо ты, Грыць, друзей своих знаешь. Я пойду к королю и сообщу ему новость. А ты можешь больше не сушить головы.
И действительно направился Олелько к королю, стал перед ним и говорит:
– Милостивый государь, слышали новость?
– Какую же?
– Любимый ваш конь есть не ест, пить не пьёт, дышать не дышит и не шевелится.
– Так он, наверное, сдох! – воскликнул король.
– Вы правы, но это не я сказал, а вы. И можете с палачом сами договориться. А то я в этом не очень-то понимаю.
Король рассмеялся и наградил Олелька за такую остроумную проделку.
Иногда, шутя над королём, Олелько не знал меры, а потому и не удивительно, что однажды Данило выгнал его со двора.
Прошёл месяц, и король заскучал по своему шуту. Возвращаясь с охоты, он заехал к Олельку. Уже издалека услышал он шум и пение. Оказалось, что у того были гости. Каково же было удивление короля, когда он увидел стол, уставленный едой и напитками.
– О-о, а ты неплохо живёшь! – воскликнул король. – А я тут всё думаю, не умираешь ли ты с голоду с тех пор, как мой хлеб потерял, вот и везу тебе дичи с охоты.
– Такие, как я, не пропадут. Садитесь к нашему столу и угощайтесь.
– Откуда же ты берёшь деньги на банкеты?
