– И ни в коем случае не говори – ни «два», ни «три», – предупредила знахарка, – потому что тогда они тебя так отдубасят, что навсегда запомнишь.
Ночью человек засел в кустах со своим веником, и только лишь водяные повадились к гороху, как он выскочил и начал их бить, приговаривая: «Раз! И раз! И раз!»
– Почему не говоришь «два»? – кричат ему водяные. А тот не слушает, только бьёт и бьёт. Водяные кричат: – Два!!!
А мужчина:
– Раз! И раз! И раз!
Бил так, что веник у него рассыпался на прутики, но когда перестал, то водяные разбежались, сели в свои брички и дали такого дёру, что больше их здесь никто не видел. А водяной, который жил в Сороке, уже по чужим огородам не таскался.
Однажды скотобойца, который торговал мясом на площади Теодора, лежавшей между Полтвяной, Медовой, Старотанденной и Угольной улицами, посетил водяной, который жил в Полтве. Был он вполне прилично одет, да вот только весь мокрый. Скотобоец как раз в тот день был не в настроении, потому что торговля у него не шла, все покупатели только то и делали, что цену сбивали.
– И что я, спрашивается, заработаю, если цену снижу, а? – кричал он сначала самому себе, а потом и водяному.
Но тот не обращал на его вопли внимания и только тыкал пальцем, какой ему ломоть мяса взвесить.
– И что это вы мне пальцами тычете! – нервничал скотобоец. – Что вы мне тычете?
Но водяной продолжал молча указывать пальцем на мясо, которое выбрал. Это скотобойца так разозлило, что он пригрозил:
– Если не перестанете мне своим пальцем тыкать, то отрежу! Вот честное слово, отрежу! Чтоб я так жил!
Но на водяного эти вопли не действовали, он спокойно держал палец на толстом ломте свинины.
Скотобойца это ещё сильнее взбесило, и он, схватив нож, одним махом отрезал водяному палец. Водяной зашипел от боли и воскликнул:
– За это ты мне жизнью заплатишь! Вода тебя убьет, даже на суше! Всюду тебя достанет!
После этого водяной исчез, а отрубленный палец попрыгал за ним. Только теперь скотобоец пришёл в себя и схватился за голову. Что же он натворил?!
С того дня скотобоец и близко к воде не подходил. Но однажды вечером, напившись в корчме, он пришёл домой в таком состоянии, что упал на пороге и заснул. А ночью пошёл дождь, и вода из водосточной трубы потекла прямо в открытый рот скотобойца. Так он и утонул на суше.
Однажды на берегу Полтвы сидел себе парень и удил рыбу. Была хорошая солнечная погода, высоко в небе пели жаворонки, парень вынул из кармана трубку, которую вырезал из вишнёвого дерева, набил её добрым коломыйским табаком и закурил. Вдруг откуда ни возьмись появился какой-то маленький человечек в короткой зелёной курточке, подошел к парню и сел рядом.
– А что, – спрашивает, – ловится рыбка?
– Где там… Час уже вожусь, а хоть бы какой пескарь прицепился.
Человечек вынул из кармана трубку с медным наконечником, таким блестящим, что на нём играло солнце, и тоже закурил. Парень, как увидел ту замечательную резную трубку, уже не мог отвести от неё глаз.
– Хорошая трубка, правда? – спросил человечек.
– Очень хорошая. Особенно наконечник. Такие только на купленных трубках бывают, а моя что – я сам её из вишни вырезал.
– Но ваша трубка тоже неплохая. Небось, у неё особый вишневый привкус?
– Что есть, то есть. Но ваша – аж глаза слепит. Настоящая – панская.
– Так, может, поменяемся?
– Шутите? Ваша немалых денег стоит…
