Я завтракал на кухне.
– А ты молодец, сынок, – послышался сзади негромкий, но вполне отчетливо ехидный голос.
Сосед Казалуп подкрался незаметно. И что за манера! Впрочем, эта не самая худшая черта украинского лазутчика. А вот ехидство завсегда с ним.
– Я смотрю, ты к хозяйке-то шибко прикумовался – харчишься за её счет, – продолжал, между тем, Сидор Иванович. – Спите вместе али врозь?
Я досадливо поморщился и вымученно улыбнулся. Что ему могу ответить? Вступить в полемику – неприлично. В рыло дать? Мы в разных возрастных категориях. Приходится терпеть и отшучиваться.
Да, Таисия Павловна постоянно оставляет мне супчика в мелкой кастрюле. Но ведь и я стараюсь что-нибудь положить ей в холодильник. Она и другому квартиранту несколько раз предлагала – сам слышал – но тот отказался.
Казалуп Сидор Иванович себе варит раз в неделю в огромной кастрюле украинский борщ. Весь день готовит, весь стол займет – зелень всяких сортов, мясо, тесто, прочие ингредиенты – а потом неделю питается. Никогда нас с хозяйкой не угощал. Но запах-аромат, скажу я вам, закачаешься…
По квартире он всегда ходит в косоворотке-вышеванке и шароварах, а на работу надевает застиранный камуфляж. Видно, что человек не в достатке, но поесть любит. Наверное, на еду и уходит вся его скудная зарплата…
Впрочем, как-то напившись, он мне признался, что деньги в семью не высылает, а копит на квартиру в России. И вообще имеет виды укорениться в Москалии и вызвать своих домочадцев к себе.
– Семья, – лопотал Казалуп в пьяной истоме, – это мой тыл, моя опора… Четверых детей мы с женой вырастили. Трое старших уже совсем взрослые, самостоятельные, отдельно живут. Порадовали родителей внуками. А Ханночка живет с нами, школу заканчивает. Такой женой и такой семьей можно гордиться, и совсем не обязательно на них деньги тратить. Вот накоплю на квартиру и перевезу их сюда…
Еще накатив стопарик, Сидор Иванович пустил слезу.
– Жена моя – простая сердечная баба, мать, хозяйка… У ней лишней копейки нет. Но себя и дочку она прокормит. А я буду денежку копить. Не получится на квартиру насобирать – женюсь на хозяйке. А что? Она целыми днями одна, как сычиха, а тут я – гарный хлопец! И сразу трехкомнатная квартира! Только ты, сынок, на пути у меня не ставай…
Такой был разговор однажды. И вот снова за рыбу деньги…
– Кажется, Таисия Павловна вам тоже предлагала у неё столоваться.
Казалуп закатил глаза:
– Кошачий супчик из ножек куриных? Я что больной? До такой глупости я еще не докатився. А ты ешь, сынок, ешь… Приятного аппетита!
Вот ехидина! А настроение вопреки мысли почему-то поднялось.
Щелкнул замок входной двери – хозяйка вернулась из сарая.
Мне всегда приятно её общество. Рядом с такими людьми любой человек делается лучше, добрее, умнее…
– Понравился суп? – спросила Таисия Павловна, входя в кухню.
С полным ртом я сумел только кивнуть. С нескрываемым сарказмом сказал Сидор Иванович:
– А кошки ваши уже оценили?
Было видно, что отвечать на вопрос хозяйке не хотелось. Она не очень понимала, можно ли сказать этому постояльцу, что не видит ничего зазорного готовить себе и кошкам из одних продуктов… Нет, лучше не надо. Не надо вообще эту тему обсуждать.
