– Я слушаю.
– Несколько дней назад, к нам в Конклав босоногий мальчишка принёс письмо.
– И в чём его суть?
– Позвольте, я зачитаю его при всех – Френкен достал бумагу и начал читать громким для старика голосом:
«Прошло много времени с тех пор, как я покинул Верландию и замок Конклава. Я пытался вернуться на родину в Сайраншеал, но у меня возникли большие проблемы.
Прошу простить меня за то, что я беспокою вас, но мне срочно нужна помощь, больше не к кому обратиться. Я надеюсь, вы ответите на мою просьбу, ведь я не раз выручал и спасал вас.
Прошу ещё раз простить меня, но жизнь моя в реальной опасности. Сайраншеал никогда больше не сможет быть мне домом.
С уважением Никола».
Илина молчала, с её лица будто согнали краску, она знала, что Никола помогал Брайтону и Левардье. Она встречалась с ним в Алько, когда ездила туда с Альвуром, девушка не смогла поблагодарить его лично после возвращения с Секгера, так как он отправился на родину в Сайраншеал и оказался в ловушке среди своих братьев.
– Жаль, этот эльф пару раз появлялся у меня в замке – Дженетиве отодвинул свободный стул со спинкой в виде орла, раскинувшего крылья. – В своё время этот юноша помог мне.
Дженетиве вспомнил события тех дней:
«Никола сидел около пожилой женщины, которая уже три дня не приходила в себя. Его глаза светились белым, он был неподвижен, спокоен, и казался мертвым, но его грудь изредка вздымалась, чтобы набрать воздух в легкие. Никола был за завесой, где души усопших бродят в поисках покоя или находятся в пытках за то как жили, а кто-то вовсе не замечал смерти за завесой и продолжал жить как прежде. Эльф рискнул, он хотел поговорить со своим учителем. Тем, кто сможет вылечить пожилую женщину, даровать ей ещё несколько лет здоровья и прекрасной жизни».
Собрание глав Конклава было окончено, Дженетиве молча вышел из зала, а за ним проследовал не обронивший ни слова префект. Их шаги глухо раздавались по каменным коридорам. Префект был хмурым, ведь он помнил, почему Никола тесно связан с семьей короля.
***
Эльф открыл глаза, из его ноздрей текла кровь, на его лице не было никаких признаков жизни, но вскоре Никола пришёл в себя. Женщина открыла глаза, она кашляла и давилась, но теперь её жизни ничего не угрожало.
Дженетиве подошёл к эльфу, положил руку ему на плечо и чуть слышно сказал:
– Спасибо, друг.
***
Шоан и его братья внимательно следил за дочерью Сколльи. После Майс прошло много времени, но тёмные волки не спешили. Они понимали, что при попытке похищения у всех на виду могут встретить сопротивление и навредить Корани. Они ждали, пока она останется одна, будет слаба и уязвима. Каждый день они наблюдали за её домом и близкими. Эти ожидания были томительны, но план похищения собирался словно из осколков.
***
Солнце лениво опускалось за горизонт, и Стэмлин зажигал свои огни. Стражники ходили небольшими группами по улицам, стуча коваными каблуками о каменные дороги. Сторожевые посты на стенах устало сдавали службу тем, кому предстояла бессонная ночь. Звёзды, словно капельки росы, начинали блестеть на тёмно-синем бархатном небосводе. Последние путники устраивались в трактирах, чтобы провести ночь за кружкой пенной браги или вина.
Замок Конклава был исключением в эту ночь. Там царило веселье, играла музыка и шёл пир, на который Дженетиве пригласил тех, кого посчитал нужным. Неформальная встреча в кругу особо приближенных персон Верландии. Рядом с Дженетиве на вечере была его новая фаворитка. Эта эльфийка заслуживала уважение во многих кругах. Он познакомился с ней несколько недель назад, и, как было сказано позже, влюбился с первого взгляда, а префект шутил, что с прикосновения. Гостья из далёкого Сайраншеала не расставалась с королем ни на минуту, в кругу совета ходили слухи о том, что она специально приехала в Верландию, чтобы заполучить трон Дженетивы и подарить Сайраншеалу, расширив империю ещё больше.
