– Я могу попробовать. Но ничего не обещаю. Возможно, я смогу спасти детей. Но вам придётся платить и, скорее всего, вашей жене тоже.
– Значит, так тому и быть. – В голосе Краснова слышалась скорбь.
Обговорив технические моменты, и получив стопроцентную предоплату, охотник договорился лететь со своим клиентом завтрашним утренним рейсом. Посетитель ушёл, Сергей вернулся к работе.
Через пару минут в дверь постучали, и в проёме появилась удивлённая физиономия старшего мастера.
– Серёга… Мы тут с мужиками поспорили. А это действительно был Краснов?
– Да. Назвался он так.
– Ваще… Прямо из Москвы к тебе примчался.
– Да. А завтра я к нему еду. Ты за старшего остаёшься.
* * *
Пять утра. Чёрный внедорожник вёз Сергея по пустой трассе московского пригорода. Охотник молчал, перебирая в голове известные ему боевые руны. Предстояла схватка с сильным и умным противником.
Машина подъехала к большой усадьбе. Краснов ждал в саду.
Видно было, что он очень нервничает. Не дожидаясь, пока Сергей приблизится, толстяк быстро пошёл ему навстречу.
– Сергей Семёнович! – воскликнул он. – Это снова началось!
Около часа назад. Я вышел вас встречать, с сыном осталась жена. Пойдёмте скорее.
– Минутку!
Сергей достал из хоккейной сумки серебряный клинок в нож-нах, аккуратно сложенную верёвку с вплетёнными в неё деревянными рунами и пошёл за Красновым.
Пройдя по каменным лестницам и полутёмным коридорам огромного дома, они зашли в детскую.
Ребёнок сидел на кровати спиной к дверям. В углу комнаты, почти забившись под стол, сжалась в комок женщина, поднявшая на вошедших беспомощный затравленный взгляд. Синие круги под глазами и осунувшееся некогда миловидное лицо выдавали её запредельную усталость и эмоциональное истощение. Женщина плакала, обхватив колени руками. Вдруг ребёнок, не двигая телом, повернул голову на сто восемьдесят градусов, как сова, и улыбнулся. Точнее, не по-детски злобно оскалился.
Сергей видел сущность, управляющую ребёнком. Это был демон, чёрный, с горящими глазами. Присосавшись к энергетическому полю малыша, он перекрыл все его энергоканалы, полностью завладев телом. Сергей смотрел прямо на демона, а демон пристально вглядывался в него.
– Кто ты? – спросил малыш грубым мужским басом.
– Тот, кто тебе накостыляет! – Сергей бросил на пол верёвку, связанную в петлю. Потом начертил в воздухе руну захвата. Он опередил зарычавшего демона буквально на мгновение.
Тот, видимо, не ждал атаки настолько сильного противника и попался. Сергей держал его крепко энергетическим арканом, но ощущал, что демон невероятно силён. Он яростно сопротивлялся, обжигая охотника ударами своей энергии. Превозмогая боль, Сергей медленно отрывал его от поля ребёнка.
Наконец маленькое тельце безвольно упало на кровать, а демон забился в петле, пытаясь вырваться. Со стороны это выглядело тёмным пульсирующим облаком в светящейся голубой петле. Сергей знал, что эта ловушка не задержит адскую тварь надолго.
– Убери их отсюда, живо! – рявкнул Сергей толстяку, кивнув на жену и ребёнка.
Тот подскочил и, схватив женщину и малыша в охапку, бросился к выходу.
– Вернуться не забудь! – крикнул ему вслед охотник.
– Ты не имеешь права меня останавливать! – Грубый каркающий голос демона врезался в мозг охотника, как стальной клинок. – Они мои!
– Имею, – отрезал Сергей. – И ты знаешь, что я могу сделать с тобой.
– А ты знаешь, какую цену тебе придётся заплатить? Я пришёл за платой!
