– Хорошо. – Варкас оперся на стол. – Нужно что-то срочно делать, у вас есть план?
– Давайте соберем все силы и размажем гада по стенке! – Морадин вновь грозно стукнул кулаком.
– Было бы неплохо, друг, но не получится. По пути мы встретили ещё одно интересное существо.
– Ты хотел сказать двух? – Астелия укоризненно приподняла бровь.
– Ах да…. Вы ведь не были при первой встрече с ним. В общем-то да, двух. Древня по имени Оберон и Древнего, называющего себя Странником. У нас возникли некие трудности, но в итоге оказалось, что они дружественны по отношению к нам.
– Впервые слышу об этих Древнях.
– Да, много веков они спали. Это живые деревья, защитники природы. Магия, высвободившаяся из порталов, пробудила их. Они поведали, что Древних нельзя убить простым оружием. Они уже приходили в наш мир, и тогда их получилось победить лишь путём изгнания.
– Вы думаете можно доверять этому Страннику? – С подозрением покосился Даймон.
– Он спас нам жизнь. Думаю, если сохранять осторожность, то можно ему довериться.
– Ладно, положусь на ваше чутье, магистр. Но что нам делать с растущими силами противника?
– Нам остается лишь не давать им закрепиться здесь, стараясь свести потери к минимуму. А пока наши войска будут сдерживать врага на одном фронте, на другом, скорее исследовательском, будет вестись работа по поиску оружия против Древних, а также знания о точном местонахождении и маршруте к континенту Акерон. Они нам нужны в любом случае, но лучше всего иметь их под рукой уже сейчас. Соберите корабль, я со своими спутниками отправлюсь на остров Либерсула. Даймон!
– Да?
– Выдели нам лучшего мага, разбирающегося в древних письменах.
– Будет сделано.
– Генерал, нам с вами предстоит выйти к народу и поддержать их.
– Не люблю я эти публичные выступления, но делать нечего.
– И отрядите человека, чтобы нашли для меня меч.
Вместе с генералом мы вышли во внутренний двор. Глашатай прозвенел в колокол, созывая людей. Со всей округи и лагерей стянулись обездоленные аурены, орки, гоблины, представители всех рас собрались сейчас передо мной. Они ждали, что я дам им надежду, сообщу хорошие новости. Все присутствующие здесь потеряли свои дома, но что ещё хуже, каждый потерял своего близкого: отца, мать, сестру, брата, мужа, жену. Я собрался с мыслями и начал речь: «Друзья мои, последние несколько дней были особенно тяжелыми для всех нас. Я сожалею о каждой жертве, что мы понесли в этом беспощадном вторжении. В этот момент нам важно оставаться сильными, держаться вместе. Какие бы трудности не ждали нас дальше, мы выстоим. Я призываю всех и каждого работать на благо победы, любым способом приближать её торжественный момент. Все кто может сражаться, вступайте в ряды ордена, кто может держать молот, ступайте в кузни. Фермеры и земледельцы возделывайте почву. Вместе мы победим, если каждый будем стараться в меру своих возможностей. Не страшитесь, друзья, нас не сломить!». Толпа ответила дружным хором, они стали кричать моё имя. Надеюсь, мне удалось возжечь надежду в их сердцах. Неожиданно из толпы выскочил ауренский юноша и ринулся прямо ко мне.
– Магистр. – Он резко поклонился. – Что с моим отцом?
– Отцом? – Я присмотрелся к парню. Его глаза были точь в точь такими же, как у отважного командора Гравеса, погибшего у стен Скатума. – Ты сын командора Гравеса?
– Да, магистр.
– Мне жаль, парень. – Я положил руку ему на плечо. – Твой отец геройски погиб, защищая вас.
