– Нет. – Лицо юноши ожесточилось. Он откинул мою руку. – Не может быть.
– Эй, эй! – Я вновь ухватил его. – Не теряй голову, твой отец пожертвовал собой, чтобы ты мог жить. Будь сильным.
– Вы не понимаете!
– Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Мои родители умерли от старости, девушка, которую я любил в юности, погибла на моих руках. Друзья, которые были мне дороги как родные, погибали. – Юноша увел взгляд в сторону, но я вернул его на место. – Я понимаю, как тебе тяжело. Эта боль никогда не пройдет. Научись жить с ней.
– Я… я вас понял. – Юноша взглянул на меня своими мокрыми глазами. Его лицо, как и говорил Гравес, искажал большой шрам как от ожога.
– Твой отец просил присмотреть за тобой. Умеешь что-нибудь?
– Он научил меня сражаться и стрелять из лука. Возьмите меня с собой!
– Нет, меня просили сберечь тебя, а не бросать на смерть.
– Если вы не возьмете меня с собой, я уйду. Найду тех, кто виновен в смерти отца и отомщу!
– А ты подумал о своей матери? Кто защитит её?
– Она умерла, уже очень давно.
– Я… не знал, прости. – Я пораскинул мозгами. Парень слишком горяч, если оставить его без присмотра, сбежит и кончит очень плохо. Но не в темнице же мне его запирать. А присмотреть лучше всех смогу только я. Как говорится: «Хочешь сделать хорошо, сделай это сам». – Ладно. Надеюсь, я не пожалею об этом. Как тебя зовут?
– Бриск. – Юноша выпрямился.
– Хорошо, Бриск. Я принимаю тебя в свой отряд. Ты будешь слушать мои приказы и не рисковать понапрасну. Всё ясно?
– Да, магистр.
– Генерал, прикажите выдать Бриску стандартный набор снаряжения штормовых лучников ордена. Он идёт с нами.
– Будет сделано, магистр Арден.
К экспедиции почти всё было готово. Владыка Леменейс любезно выделили нам одну из своих галер. Эльфийские корабли уступали в огневой мощи, но были самыми быстрыми судами. Также Леменейс прислал еду и лекарства, чтобы помочь нам выдерживать такой наплыв беженцев. Многим пришлась не по нраву моя идея об отправлении на Либерсулу, но они не понимали, насколько это важно. Многие бы предпочли прекратить гражданскую войну в Террадеруме или остановить беспорядки в Мансордесе, но я видел, насколько быстро способны перемещаться наши враги. Если уж к нам не пошли толпы беженцев с этих королевств, то время ещё есть.
Когда корабль был подготовлен, мы все собрались в доках. В команду экспедиции были включены два мага: Жеокар, человек-археолог и Багли, гном-знаток рун и древних языков. Также в неё вошли: Астелия, Морадин и Бриск. Новичку будет непросто вписаться в нашу компанию, хотя… время покажет. Пока что он неплохо держался, но я видел эмоции, которые раздирали его душу. Гнев, злость, жажда мести, всё это не доведёт до добра. Прозвучал рог, корабль стал отплывать. В последний раз взглянув на цитадель, я спустился в каюту. Разложив старенькую карту, извлеченную из тайных архивов Смотрящих, я принялся прокладывать маршрут. Эта карта отражала намного больше объектов, нежели те варианты, которыми мы пользуемся в своё время. На уголках карты красовались одни и те же надписи, символизирующие её края, «океан Бестий». Бестии… кем же они были? Одни из народов древних эльфов, которые однажды ушли, недовольные новыми порядками. Им была не по нраву дружба с другими народами, они откололись и со временем превратились в чудовищ. Так рассказывали эльфы, а монстрами их окрестили моряки, которые чудесным образом выживали в тех кровавых банях, что устраивали эти создания. Я остановил свои мысли, не о том думаю. Что же может служить оружием против Древних? Это меч, топор, молот или же нечто магическое: невероятно могущественное заклинание? Вопросы, вопросы и вопросы. Я свернул карту и убрал её в футляр.
