– Честность. Важное качество в людях. Многие считают его лишним, бесполезным. Такие люди мне не нужны в команде. Но ты… ты честен.
– Вы знали всё заранее.
– Мальчик мой, я командор стражи Ателара уже пять лет. Конечно я знаю всё обо всех, кто живет в этом городе. Это моя обязанность.
– Значит, это была проверка?
– Да-а-а… И ты ее успешно прошёл. Капитан Иворра хорошо отзывалась о твоих боевых навыках. Не вижу причин не принимать тебя на службу. Вот. – Командор передал мне лист бумаги, который оказался ни чем иным, как приказом о моём назначении. – Он уже подписан, ступай к интенданту, он выдаст тебе снаряжение. Не подведи меня.
– Буду стараться, милорд.
Так началась моя жизнь городского стража. Когда то я говорил, что это будет не таким уж приключением. Но, уж поверьте, скучать нам не приходится. Не проходило ни дня, чтобы мы не совершали какой-нибудь рейд. Пьяные дебоши на ярмарке? Наш вызов. Охрана порядка при встрече какой-нибудь важной персоны, и мы тут как тут. Командор требовал от всех нас высокой дисциплины, он держал нас всех вместе, как братьев и сестер. Мне это нравилось. Я перестал ночевать в таверне, меня переселили в казарму. Условия не царские, но зато безопасно. Можешь засыпать без задней мысли, что утром уже не проснешься из-за перерезанного горла. Мы часто встречались с Иворрой, как в часы службы, так и отдыха. Делились событиями прошедших дней. Я был благодарен ей за всё, за шанс, данный мне, и считал её другом. Но чем больше мы общались, тем больше я замечал странное поведение Иворры по отношению ко мне. Оно, как бы это сказать,… было явно больше, нежели просто дружеское. Хотя я всегда старался отогнать эти мысли, Иворра и я, пф, бред. У неё такая манера общения, дерзкая, весёлая. В такой дикой свистопляске и прошли первые две недели. Мысленно обернувшись назад, я понял кое-что: когда живешь вдали от осознания того, чем занимается каждый день стража, то ты не знаешь, не понимаешь, насколько высок уровень преступности. Она как яд, струится по артериям города, стремясь добраться до его сердца и мозга – народа и власти. Наместник… Несколько раз мне довелось присутствовать на строевом смотре, проводимом командором под надзором наместника Лариуса. Довольно приятный мужчина, почетного возраста, весь седой, с глубокими морщинами на лбу. Несмотря на возраст, его взгляд сохранил свою пронзительность и живой огонёк. Они довольно хорошо общались с командором, как я в скором времени узнал: они были друзьями и вместе сместили предыдущего наместника, допустившего такой рост преступности. Да… Так и прошли две недели. За ними ещё одна, и ещё. День за днём, неделя за неделей. Служба шла, меня повысили до сержанта. Доверили несколько человек в подчинение. Всё шло хорошо, до тех пор, пока не появились первые вести о серии несвязных, с первого взгляда, убийств.
Был обычный день, солнце стояло уже высоко. Я сидел в казарме на своей койке и мечтал о новой встрече с Литой. Кстати, к тому времени, я довольно плотно общался с девушкой, её отец был не против, даже наоборот, поддерживал наше общение. Она мне нравилась, откровенно говоря, я ещё в первую встречу прикипел к ней. Она в свою очередь отвечала взаимностью. Мы встречались, гуляли по городу, когда у меня были выходные. Жизнь в такие моменты казалось безупречной. Общение с ней позволяло мне успокоиться, подумать о будущем, а не том, что мне пришлось перенести. Позволяло отвлечься от всего. Но вернёмся к начальному. В этот день моё спокойствие нарушил вбежавший стражник. Ютеск, рядовой, недавно был взят на службу. Он хорошо справлялся, но кроме поручений посыльного ничего не получал. Меня срочно вызывал командор, случилось что-то важное. Быстро закрепив снаряжение, я побежал на совещание.
