Пикирует вниз, пролетает меж скал. Проходит в пещеру, которая похожа на пасть неведомого чудовища.
Видно часовых. Они взлетают, провожают ее. Явно не уверены, кто это, но одиночных всадников не принято сбивать.
Система знаков была бы удобнее, но Октавия – как и другие подпольные члены Движения Чернокрылых – опасались хранить дома подобные вещи.
Летит дальше. Впереди – Уздан.
Восстание Кловина Чернокрылого 89 лет назад потрясло Небесную Империю и привело к большой кровавой гражданской войне.
Боевые действия затихли давным-давно. Они унесли за собой множество жизней. Какие-то населенные пункты и деревеньки были полностью разрушены, а чернокрылые стали уходить в пещеры и дальше от горных вершин, создавая новые поселения.
Уздан – одно из крупнейших тайных поселений. По крайней мере, оно считается таковым. И, судя по тому, что слышал Фавий на службе, Империя и правда все еще не обнаружила Уздан.
Градус накала стих. Да и Небесная Империя последние годы больше занята дрязгами с Ясарской Ордой.
Уздан, конечно, кажется какой-то странной деревенькой на фоне Дэваля, но это все равно большое поселение. Внизу деревянные и частично каменные домики. Многочисленные ступени ведут к жилищам, которые выдолблены прямо в скале – результат сложной многолетней работы колдунов.
По селению раскидано несколько зон для летунов.
– Западное!
Кричит ей один из всадников.
Женщина все понимает.
Бывала тут не раз. За последний год Уздан толком не изменился. А говорят, когда-то он рос настолько быстро, что капитаны боялись, что их вот-вот заметит или Империя, или банды тугулов, которых все еще хватает во тьме ущелий, но… Кажется, Святая Илиссия благосклонна к их праведной борьбе.
Октавия приземляется на небольшом свободном участке. Тут хватает птиц.
В Уздане можно летать над городом, но все же держат крыланов в нескольких специальных местах.
Тут же рядом приземляются стражи. Еще несколько вооруженных людей устремляются в сторону женщины. Она, конечно, не волнуется, но все равно старается не делать резких движений. Вдруг, в страже есть молодняк. Не стоит их провоцировать.
Октавия снимает очки и головной убор. Показывает свободные руки. Объясняться не приходится. Вперед выходит грузный мужчина с лысой головой.
– Октавия!
Она тут же спрыгивает, бросается к нему в объятия.
Брот крепко сжимает ее. От него разит перегаром, но женщине на это наплевать. Даже наоборот, будто бы это какое-то напоминание, что лоск имперского высшего общества – это просто накидка, а не настоящая жизнь Октавии.
– Сколько я тебя не видел!
Октавия помнит его другим. Более поджарым, волосатым. Тогда у него и правый глаз был на месте.
Помнит, как у него самого были глаза на мокром месте, когда они хоронили братьев Октавии.
– Сам же знаешь, мне нужно быть осторожнее.
– Твой этот тебя не обижает?
Говорит “этот” и аж морщится. Октавия усмехается. Все также ведет себя так, будто она его дочь.
– Все в порядке. Прости, но я очень спешу. Тут есть кто-то из капитанов?
– Ага. Аж трое.
– Трое?!
Капитаны устраивают общие сборы, но все же стараются не держаться вместе постоянно. Все из-за угрозы со стороны Империи, которая раньше особенно активно охотилась на лидеров Черного Движения.
– Ага. Одар, Горин и Агата.
– Горин здесь?
– Вчера прибыл.
После переговоров…
– Мне нужно к Одару. Это очень срочно.
Борту не требует никаких объяснений.
Он кивает. Командует другим позаботиться о крылане Октавии, а затем тащит ее к повозке. Сам вскакивает на место возничего.
