–Вот, что значит питать слабость к женщинам! Хорошо, что мне это чуждо.-Харукаге хищно улыбнулся, обнажив острые клыки, отчего стал ещё страшнее.-Что там дальше?
–В Эттю всё идёт по плану.-Продолжил Тэрута.-Правда есть маленький нюанс.
–Говори.-Харукаге вздрогнул от недовольства. Он не любил нюансы, даже маленькие. Если, что-то шло не так, как он планировал, тогда его начинала бить дрожь, появлялся тошнотворный кашель, а нервы разыгрывались с такой силой, что у него происходила истерика.
–Дзинбо Ёшиаки, младший брат того-самого Дзинбо, которого убил ваш отец несколько лет назад, просит снять с него дань.
–С какой стати?!-Нервно выкрикнул Харукаге.
–Если мы снимем с него дань,-Продолжал как ни в чём не бывало Тэрута, будто не обращая внимание на истерики Харукаге.-тогда он устроит так, что ни князь Тамэкаге, ни его наследник Кагефуса, не вернутся из этого похода. Такие новости для Харукаге были как гром среди ясного неба. Он даже скинул с себя одеяло, резко поднявшись на ноги.
–Разве это возможно?!-Выдавил он через силу, так как почувствовал, что нечто встало у него поперёк горла.
–Да господин. Дзинбо заключили тайный союз с икко. Теперь малочисленные отряды фанатиков изматывают армию Тамэкаге у западных границ Эттю, когда основная армия спрятана в холмах недалеко от местечка Сэнданно. Они ведут его в ловушку. И даже, если случится так, что Тамэкаге одолеет икко-икки, Дзинбо не дадут ему уйти из Эттю живым. Тогда мой господин…
–Тогда я стану единственным кто сможет наследовать клан Нагао!-Восхищённо проговорил Харукаге перебив Тэруту, но вдруг снова сел на место и спросил:
–А что если в Этиго узнают об этом? Ведь вассалы не будут сидеть, сложа руки, они захотят отомстить.
–Не беспокойтесь на их счёт .-Хитро заявил Тэрута.-На единственной дороге из Эттю в Этиго стоит Нагао Тошикаге, ваш дядя. Он перехватывает всех гонцов от князя и шлёт ложную информацию как вассалам в Касугаяме, так и в армию Тамэкаге. Только лишь вы мой господин сейчас ведаете о всех делах, а жители Этиго думают, что наша армия успешно побеждает врагов на чужой земле.
–Хидэтака, ты хитёр как тэнгу(1)!-Обрадовался Харукаге.-Ты даже хитрее Усами Садамицу!
–Да, будет хорошо если господин Усами поляжет вместе со своим князем.-Как-бы невзначай заметил Тэрута.-Иначе от него будет много проблем в будущем.
–К демонам его!-Выругался Харукаге, махнув рукой.-С ним тоже разберёмся! А ты давай Хидэтака, объясни мне всё подробно? Как мы поступим?
* * *
Осень,5-й год Тэнмон(1536)
Где-то в провинции Эттю.
Фырканье лошадей раздавалось повсюду. Животные были недовольны, они проскакали несколько ри сразу же после кровопролитного боя, многочисленные раны кровоточили и размывались проливным дождём по их туловищам. Некоторые из этих бедных животных не доживут до следующего утра, впрочем, как и их хозяева. Воины клана Нагао валились без сил от множества ран и усталости. Подходил к концу час быка(2) и уже целый час как остатки армии Этиго остановились на привал. Кто-то перевязывал раны, кто-то корчился от боли, катаясь по размытой дождём земле, а кто-то тихо и молча переносил жестокое чувство поражения.
Не далеко от своих воинов, под невысоким кедром князь Нагао Тамэкаге доживал последние минуты. Подле него находился его верный друг Усами Садамицу. Советник помог своему князю снять кирасу и аккуратно усадил его, облокотив на ствол кедра. Где-то, с левого боку, между рёбер, Тамэкаге до сих пор чувствовал наконечник стрелы, а правый бок был разорван ударом копья. Князь практически не мог говорить; в горле комом встала горечь поражения, а от болящих ран хотелось кричать, но он был воин, он не смел, показывать насколько ему больно. В глазах начали мелькать пережитые им события. Князь Нагао увидел, как он выходил победителем во многих боях, увидел он и своё поражение…
