Я понял, что плачу. Вокруг меня все рыдали. Руэйдхри поднял заплаканное лицо и сказал:
– А теперь мой друг пойдет по кругу и, пусть каждый пожертвует, сколько не жалко.
Я встал и пошел. В шляпу падали монетки. Люди, эльфы и орки прятали опухшие мокрые лица в рукава и платки. Торговка петушками громко сморкалась в фартук. Народ начал медленно подниматься.
Руэйдхри достал вторую книжку:
– Продолжение приключений Рагнара, стража северной башни!
– Да ну!? Мы же его только что похоронили? – Удивился кузнец.
Руэйдхри торжествовал:
– Изидора не смирилась со смертью возлюбленного и отправилась к черному колдуну! Продолжение истории «Страж северной башни»-2!
– Так, перерыв пятнадцать минут! Купец, пирогов и пива! Мое место не занимать!
История Аодха.
***
Моя рана на руке почти зажила. Мы с Эоганом зашли в палатку травницы, и она профессионально сделала перевязку. Купили у лоточника по пирогу с курицей. Заглянули на ряд с диковинками, купили сестре Киндеирна подарок.
– Сколько не откладывай, а позориться придется, – безнадежно сказал Эоган.
– Твоя мама сказала, что все будет хорошо, – ответил я.
– Ага, никто лучше нее не гадает по требухе,– согласился Эоган.
– Просто будь собой! – Подбодрил я.
Эоган отчаянно махнул рукой, задрал подбородок и бодро рванул навстречу своей судьбе.
***
Мы выбрали свободный пятачок. Эоган достал свои гусли, медленно натянул струны, потренькал, настраивая, глубоко вдохнул и запел:
Негодяи убили вождя,
Но дочери не смирились!
В ночи они заманили в капкан,
До утра враги не дожили!
Пару раз на нас оглянулись, но никто так и не остановился.
– Эоган, давай что-нибудь другое. Похоже старые саги никому не интересны.
– На пирах она очень популярна,– возразил он.
– На ярмарку приезжают за новинками. Старье всем дома надоело. У тебя же есть новые песни?
– И что, думаешь, кому-то интересно слушать мои поделки?
– Мне нравится!
– Тут я решаю, что нравится, – твердо сказал Эоган.
Восход утонул в потоках крови.
Беленус склонился над другом.
– Мы победили! – Воскликнул он
И награбил добычи супруге.
Мимо проходящие орки ускорили шаг. Помнят Беленуса. Это точно.
– Как-то нескладно, – заметил я.
– Кто ты такой, что бы критиковать классиков? – Возмутился Эоган.
Мы подняли паруса во тьме.
Гребцы отложили весла.
Печальную тризну пропели врагам,
Настигло людей пораженье.
Две эльфийки с недовольными лицами остановились возле нас. Начало было плохим:
– Сколько можно нагнетать негатив и межрасовую ненависть? У вас что, других песен нету?
– Мы дроу – очень воинственный народ! У нас все песни такие, – гордо заявил Эоган.
– Правда? А вот в гончарном ряду здоровенный дроу с татуировкой в пол-лица читает потрясающую легенду о страже северной башни. И слушателей у него полно! – Ехидно ответила эльфийка.
– Да-да, он настоящая звезда этой ярмарки! – Подтвердила вторая.
Мы переглянулись.
– А парнишка в лисьей шапке там не ошивался поблизости? – Спросил я.
– Ошивался, – с готовностью подтвердила вторая эльфийка.
– Руэйдхри! – Прошипел Эоган.
Сразу стало понятно, что Руэйдхри недолго осталось отбивать у нас слушателей. Не жилец он больше. Эоган об этом позаботиться, а потом напишет новую сагу о вероломном друге. Я предусмотрительно не вмешивался. Пусть хорошенько обдумает. Месть нужно подавать холодной.
– Ну что ж, – процедил Эоган: – Вы песен хотите? Их есть у меня!
В отчаянии с мрачным лицом он рванул струны:
