– Как интересно! – Воскликнула ведьма.
Сейчас спросит, за что подарили. Как я ненавижу такие вопросы.
– А почему чернокнижники подарили Руэйдхри книгу? За ними вроде благотворительность не водится? – Предсказуемо поинтересовалась ведьма.
– Это долгая история,– сказал я.
– А мы что, куда-то торопимся?
– Это величайший позор нашего клана. Я отвечу на твой вопрос, если ты поклянешься сохранить это в секрете! – Строго сказал Эоган и достал гусли.
– Обещаю! Только петь не надо!
– Как пожелает госпожа, – обиделся Эоган, но гусли убрал.
– Давай коротенечко, поздно уже! Дама устала и хочет спать, – намекнул я.
Эоган совсем разобиделся:
– Как угодно! – Поклонился он ведьме.
– Не томи! – В нетерпении подпрыгнула она на пустой сумке.
– Дело было двадцать лет назад. Повадились чернокнижники в нашем лесу шастать. Отправил наш мудрый повелитель отряд (Югуеин благосклонно принял комплимент вместо своего отца) под командованием опытнейшего командира (Руэйдхри дернул плечом) прекратить это беззаконие.
– Обожаю, как поэтично дроу называют мордобой со смертоубийством! – Восхитилась ведьма.
Эоган довольно улыбнулся и продолжил:
– Пока чернокнижники морочили наших воинов и водили кругами по лесу, Руэйдхри ворвался в подземный схрон и захватил колдунишек на месте преступления. Но тоже пал безвинной жертвой в неравном бою!
– Представляю себе! И во что же они его превратили? – В предвкушении прошептала ведьма.
– В слепо-глухо-немой истукан!
– Ужас! И кто его расколдовал? – Пискнула хозяйка.
– Никто. Сам расколдовался, как до конца дочитал, но на это три дня ушло. Колдуны уже дома были, когда эта проклятая книжка закончилась.
– Получается, он дал врагам уйти? – Изумилась ведьма.
– Да. Можешь смеяться и глумиться.
Ведьма в задумчивости почесала голову. На пол посыпался подсохший ил:
– Должно быть очень ценная книжка?
– Мы не решились ее сжечь. Она хранится в клане, – печально признался я.
– А как она называется? – В голосе ведьмы я услышал опасные нотки заинтересованности.
– «Грибы нечерноземья», – безнадежно произнес я.
– Да, Руэйдхри, ты действительно любишь читать! Это самый скучный учебник первого курса Магической Академии! – С уважением сказала ведьма.
– И вовсе не скучный! – Отозвался Руэйдхри.
– И что же в нем интересного? – Не поверила она.
– Ну как же? А захватывающая история войны!? – Воскликнул Руэйдхри.
– Какой войны? – Простонала ведьма.
– Грибов с паразитами! – Вроде как немного удивился Руэйдхри ее непонятливости.
– А еще там картинки красивые! – Вставил Югуеин.
– Ага, – согласилась ведьма: – Это нужно переварить и обдумать! Где-то тут кроется зерно гениальности, но пока не ясно где. А можно мне еще чаю?
Югуеин взял чайник и вышел за дверь. Ведьма озадаченно посмотрела на печального по случаю Эогана:
– А вторая откуда?
– Пять лет назад случилось это прискорбное событие, – голос Эогана выражал плохо скрываемое торжество. Такого заинтересованного слушателя у него давно не было.
– О боже! Я должна это услышать!
– Наш клан решил породниться с соседями. Собрали посольство. Приготовили подарки. Сидим, пируем. И тут жених возьми да и скажи, что у них новая книга появилась «Паразиты, как они есть». Пьяный, что с него взять. А Руэйдхри к тому времени уже три книги наизусть выучил – эксперт! И попросил наш герой эту книгу почитать, – Эоган опасливо покосился на ведьму.
Ведьма параллелей не провела или просто внимания не обратила:
