***
Как я и думал, все уплыли на нашей лодке. Ведьма говорила, что ее лодка с другой стороны. Я обежал дом по кругу. Там действительно лежала старая лодка. Пришлось поднапрячься и столкнуть ее в воду, которая поднялась до самых мостков.
Держитесь, ребята! Я уже иду!
***
Берег был скрыт непроглядным туманом, но я слышал голоса товарищей. Они смеялись. Ну, я и придурок! Вчера ведьма собиралась посадить тыквы для завтрака! Как я мог забыть? Славные ребята, не стали меня будить, а я уже бог весть чего напридумывал! Сделаю им сюрприз!
***
Я выпрыгнул из лодки. Поднялся на берег. В тумане мелькнул силуэт. Я погнался за ним. Совсем рядом засмеялся Эоган. Я протянул руку и ухватил его за одежду. Эоган взвизгнул и вырвался. Я засмеялся. Аодх, дурачась, крикнул:
– Киндеирн, я здесь! Поймай меня!
– Не дури, приятель! Возвращайся на лодку! – Ответил я.
– Зачем? Дом уже затонул! – Сказала ведьма.
– Идем, мы нашли в лесу безопасное место! – Позвал Югуеин.
– В Зачарованном лесу нет безопасных мест, – возразил я.
– Не выдумывай! Возьми меня за руку! – Ответил Руэйдхри.
Я подумал, что он прав. Опасно только ночью, а сейчас день. Из тумана появилась рука Руэйдхри, и я доверился ей.
***
Веселые голоса товарищей указывали мне путь в тумане. Если бы не поддержка Руэйдхри, я бы давно потерялся, так часто я спотыкался о корни и падал на землю. Наконец наш путь закончился. Я присел отдышаться:
– Что это за место?
– Хорошее место, – ответил незнакомый голос.
– Кто ты? – Спросил я.
– Я здесь живу, – сказал невидимка.
– Это ты показал ребятам это место?
– Да.
– Почему ты нам помогаешь? – Страшась ответа, задал я вопрос.
– И, правда, почему? – Хихикнул незнакомец.
– Ты – Морок? – Спросил я.
– А ты сам как думаешь?
Я не стал отвечать. Глупо разговаривать с галлюцинацией. Поднявшись на четвереньки, я пополз туда, где, по моему мнению, остался берег. Смех со всех сторон стал мне ответом.
Туман начал редеть. Взору открылась милая грибная полянка. На пригорке лежала книга. Я встал и подошел поближе, взглянув на обложку. «Грибы нечерноземья».
– Что все это значит? – Крикнул я в отчаянии.
– Паразит, как он есть, – поделился впечатлением кто-то.
– Значит, война! – Отозвался другой голос.
– Где вы, трусы? Почему не сражаетесь лицом к лицу!? – Смело возразил я.
– Вот еще! – Сказал третий.
– Сражайся, – сказал старый ведьмак, появившись из ниоткуда.
– Ты умер! – Возразил я.
– Сражайся или тоже умрешь! – Прошептал ведьмак и растаял в воздухе.
– Ха! Я понял! Это галлюцинация! Вам меня не обмануть! Я сейчас сяду и подожду, пока все не закончится, – дерзко ответил я.
– Как пожелаешь, – заревело над моим ухом дикое чудовище и ударило меня клешней в спину.
***
От удара меня подбросило в воздух. Я пробил слой тумана и оказался под синим небом. Яркое солнце осветило мир вокруг меня. Стремительное падение напугало до жути. Встреча с землей была жесткой. От удара воздух выбило из легких, и я начал задыхаться. Приближающийся топот чудовища не оставлял мне надежд.
Помесь скорпиона и медведя пронзила мою грудь острой клешней, и я захлебнулся собственной кровью. Ужасающая пустота в мыслях и полная темнота поглотили мое сознание.
История Руэйдхри.
***
Я долго не мог уснуть. Книги манили меня, но усталость взяла свое. В темноте, сквозь дрему, я услышал, как кто-то поднялся и подошел к двери. Я хотел остановить его, но тепло нагретого ночлега вновь вернуло меня в объятия Морфея. На какую-то минуту я закрыл глаза и провалился в бездну.
