Старый ведьмак готовил свое мерзкое пойло на поляне. Я, совсем зеленый юнец, принес ему сушеные травы из дома. Теперь ведьмак должен рассказать мне одну из своих историй. Я присаживаюсь на камень. Ведьмак улыбается. Мимо пролетает зимородок. Я слежу за ним взглядом. Хорошо дома!
Почему ведьмак молчит? Я точно знаю, что сейчас он научит меня, как варить рыбный клей. Я поворачиваю голову и вижу, как незнакомцы привязывают моего учителя к дереву. Он вырывается, но силы не равны. Помесь скорпиона и медведя протыкает грудь ведьмака клешней. Из страшной раны льется кровь на семейку грибов, растущую на земле у него под ногами. Я хочу закричать, но голос мне не подчиняется.
С последним вздохом, ведьмак успевает прошептать:
– Проснись! Проснись немедленно!
***
Внезапный испуг провоцирует выброс адреналина. Я подскакиваю и оглядываю комнату. Что случилось? Я не помню! Ощущение близкой опасности, как перед боем, лихорадит душу. Возможно, я об этом пожалею, но сейчас только инстинкт самосохранения управляет мной:
– Тревога! Подъем!
Тренированные бойцы не нуждаются в повторении приказа. Пробуждение было мгновенным, только ведьма продолжала пыхтеть во сне, но Аодх подергал ее за ногу.
– Что случилось? – Недовольно спросила она.
– Перекличка! – Приказал я.
– Эоган.
– Аодх.
– Югуеин.
– Руэйдхри.
– Ладно-ладно, я тоже здесь! – Проворчала ведьма.
– Киндеирн!? Где Киндеирн? Он спал рядом со мной! – Закричал Эоган.
Все вскочили, кинулись обыскивать дом, что было совсем бессмысленно, мы все ночевали в единственной комнате. Ведьма зажгла магический светильник. Киндеирн пропал. Нежно скрипнула от сквозняка неплотно прикрытая дверь.
– Что он наделал? – Всхлипнула ведьма.
– Спокойно! Сейчас разберемся! – Ответил я.
– Теперь ты командир,– мрачно сказал Югуеин.
– Ты справишься с этой задачей или вернешься к своим книгам? – Уколол Аодх.
– Я справлюсь! – Поклялся я.
– Какой у нас план? – Зевая, поинтересовалась ведьма.
– Ты с нами? – Уточнил Югуеин.
– А что, есть варианты? – Вспылила ведьма.
Мы замерли на месте, молча глядя друг другу в глаза. Киндеирна нужно вернуть, но как это сделать?
– Сколько осталось до рассвета? – Спросил я.
– Пара часов, – ответил Аодх.
– Нам это не поможет! Взгляните за окно! Туман с восходом не рассеется. Выходим сейчас! Нельзя терять ни минуты! – Потребовала ведьма.
– Ты сказала, что ночью Морок смертельно опасен, – напомнил Эоган.
– Я сказала, что опасность есть всегда, но ночью она возрастает! – Уточнила ведьма.
– Что ты предлагаешь? – Спросил я.
– Я видела у вас веревку. Встанем в связку. Я пойду впереди с магическим светильником. За мной Аодх. В таком густом тумане, мы можем полагаться только на его чутье! – Предложила ведьма.
– Ты сможешь учуять Киндеирна? – Обратился я к Аодху.
Аодх кивнул и сказал:
– Я постараюсь.
– Собираемся! – Приказал я.
***
Наша лодка оказалась на месте. Гуськом, мы уселись и отчалили. Магический светильник не слишком разгонял туман, но достаточно, что бы заметить сваи по левому борту.
– Грибами пахнет! – Заметил Аодх.
– Это плохо! – Ответила ведьма.
– Обычное дело – грибной туман, – хмыкнул Югуеин.
– Грибы разные бывают, – прокомментировал я.
– Например, галюциногенные, – добавила ведьма.
– Предлагаю закрыть дыхательные пути, – предложил Эоган.
– Споры слишком мелкие. Они легко пройдут через ткань,– уточнил я.
– Возможно, нам поможет фиолетовый светильник, – предположила ведьма.
