Собрав всё необходимое в дорогу, старик присел на старый деревянный стул с тремя ножками.
– Присядь, мой друг, Амос, – произнёс он, впервые назвав парня по имени. – Я хочу тебе кое-что сказать. И то, что я тебе скажу, запомни на всю свою жизнь.
Присев на стул, напротив старика, Амос опустил книгу на стол.
– Я слушаю тебя, чародей? – заговорил он, внимательно взглянув на хозяина лесного домика.
– Ты ошибаешься, парень! – возразил Амосу старик. – Я не чародей, а…
Но старик не успел договорить, дверь с треском распахнулась, и в домик ворвались вооруженные люди.
Отбросив стул, Амос взмыл в воздух, а когда приземлился на пол, то перед вооруженными людьми был уже не человек, а огромный оборотень.
Вооруженные люди, словно по команде, открыли огонь, паля во все стороны. Одна из пуль, выпущенная из ружья, ударила оборотня прямо в грудь, но он на это не обратил никакого внимания.
С неистовой яростью зверь бросился на вооружённых людей, которые открыли огонь без всякого предупреждения. И в считанные мгновения все они были повержены, и лежали в луже собственной крови.
Оборотень обернулся и увидел, лежащего на столе старика. В его спине была кровоточащая рана от огнестрельного ранения, нанесённого вооружёнными людьми.
Вновь приняв человеческий облик, Амос подошёл к хозяину дома и, приподняв его голову, осознал, что тот навсегда покинул этот мир.
Окинув взором помещение, заваленное трупами, Амос поднял с пола увесистый мешок с припасами и аккуратно поместил в него старую книгу, которую подарил ему старик. Бросив взгляд на мёртвого старика, лекарь-оборотень покинул лесной домик и направился в сторону города, который расположился за высокой каменной стеной.
Глава 4
Выйдя из леса, Амос оказался на дороге, ведущей к городу, окружённому высокой каменной стеной. Его внимание привлекла повозка, которую вёл старик, подгоняя старую лошадь с помощью плётки. Рядом с ним сидела хрупкая девочка примерно десяти лет.
Когда Амос поравнялся с повозкой, старик остановил лошадь и вежливо поздоровался:
– Добрый вечер, уважаемый!
– И тебе добрый вечер! – ответил Амос, внимательно разглядывая старика.
Девочка, заметив незнакомца, сжалась в комок и, часто моргая круглыми глазками, отвернулась.
– Куда путь держишь? – вновь задал вопрос старик, искоса поглядывая на мужчину.
– В город, – ответил Амос.
– Присаживайся, нам по пути, – предложил старик. – Я также следую в город, чтобы показать свою внучку лекарю, она у меня что-то захворала.
– Могу ли я осмотреть вашу девочку? – поинтересовался Амос.
– Ты что, лекарь? – удивлённо взглянул на незнакомца старик.
– Да! – ответил Амос.
Услышав это, девочка ещё более отстранилась от незнакомца и втянула голову в свои хрупкие плечи.
– Не бойся, я не причиню тебе никакого вреда, – подмигнул девочке Амос. – Могу ли я взять тебя за руку?
– Зачем? – спросила испуганно девочка, переводя взгляд с мужчины на своего деда.
– Подай, – буркнул старик, крепче сжимая плётку на всякий случай.
Девочка протянула руку незнакомцу.
– Не бойся, – произнёс Амос, беря худенькую ручку ребёнка и начиная прослушивать ей пульс.
Через минуту, отпустив руку, он заглянул в светло-карие глаза девочки и, повернувшись к старику, произнёс:
– Ничего страшного у девочки нет. Она просто простыла. Дайте ей тёплого молока с мёдом, а на ночь намажьте грудь барсучьим жиром.
– И всё? – удивился старик.
– Да! – ответил Амос.
