Жиль открыл шкаф. Внутри его ждали чёрный комбинезон с фиолетовой нашивкой «Эпсилона», пистолет, штурмовая плазменная винтовка «Богомол», пять аккумуляторов к ней на тридцать выстрелов средней мощности каждый и стандартный набор вспомогательного оснащения, включая электромагнитные гранаты, способные на короткий срок выводить из действия роботов. Снаряжение было подобрано на удивление качественно. Заслуга генерала Хоппинса, командира Маука – или Реда?
– Признаться, я до сих пор удивлён, – заметил Жиль, переодеваясь. – Я думал, что узнаю о твоём появлении в Цитадели из выпуска новостей. Увижу портрет в рубрике «разыскиваются». Кстати говоря, сегодняшний взрыв…
– Ты слишком много смотришь визор, – Ред широко зевнул, лёг на диван, подложил под голову шёлковую голубую подушку и закрыл глаза. Правая пола его куртки отъехала в сторону, открывая кобуру с энергетическим пистолетом. – Возвращайся поскорее.
– Поскорее… – проворчал Жиль, застёгивая молнию комбинезона. – Это если не сдохну. Пока ты тут дрыхососишь.
Свою одежду он сложил в шкаф.
– Не смей просрать операцию, Прайс. Я буду следить за тобой.
– Ага, во сне.
«Беженец» резко замедлился и ещё через пару секунд опустился, накренившись назад.
– Ёмкость заряда… 98 процентов, – напомнил автопилот.
– Двигай, Прайс, – проворчал Ред, ворочаясь и стараясь поудобнее улечься на диване.
Жиль в последний раз проверил своё снаряжение, перебросил через плечо ремешок винтовки и выпрыгнул из транспорта. Половина «Беженца» покоилась на платформе, в то время как вторая – на разбитом монорельсе ниже. Платформа была заставлена грузовыми контейнерами, несколько таких были сдвинуты перед закрытым гермозатвором прохода на станцию. За контейнерами Жиль заметил тройку солдат, занятых установкой автоматических лазерных пулемётов. Один из них обернулся в сторону «Беженца». В углу платформы стоял маленький генератор, рядом с которым, прямо на полу, сидел щуплый парень. Он что-то быстро набирал на голографической клавиатуре. Три световых шара, размещённых по углам платформы, служили единственным освещением.
– Старший сержант Жиль Прайс! – раздался женский бас.
К забравшемуся на платформу Жилю подбежала низкая мускулистая женщина с узким разрезом глаз, грубыми чертами лица и короткими неестественно жёлтыми волосами.
– Лейтенант Лайтен, – представилась она, протягивая крепкую морщинистую руку.
– Всегда приятно видеть женщин в командовании, – Жиль ответил на рукопожатие.
– Ты задержался, – Лайтен заглянула ему за спину. – Неполадки?
– Ничего серьёзного, – махнул рукой Жиль. – Вижу, вы здесь неплохо устроились.
Лейтенант покачала головой.
– Мы недооценили количество противника и взяли стандартный генератор – Алан возится с ним, – Лайтен указала на щуплого парня. – Наш барьер вынесли спустя тридцать минут после начала операции. Кевину пришлось сдерживать их, пока мы не отступили, – Лайтен посмотрела куда-то в сторону рельсов.
Обернувшись, Жиль не сразу заметил фигуру в чёрном комбинезоне, распластавшуюся возле заваленного рельсового тоннеля. «Психо». По-видимому, без сознания.
– С заставой у нас в запасе ещё несколько минут, – сообщила лейтенант. – В любом случае долго мы не продержимся.
Всего Жиль насчитал четырнадцать человек, не считая щуплого инженера, «психо» и самой Лайтен. Этот взвод был послан выиграть время и обеспечить безопасное прибытие для Жиля.
