– У нас самый полный справочник, включающий даже частично обитаемые миры, такие квак Трега и Лбузтнадыораырп-18, – последнее она выговорила без запинки и не меняя выражения лица.
Знаете, я даже немного зауважала её в тот момент.
– Что-то я сомневаюсь… – протянула я. – Могли бы вы его показать, чтобы удостовериться, что у вас действительно имеется нужный нам справочник?
Служащая зависла, медленно хлопая лягушачьими глазами. Видимо, готового ответа на просьбу показать справочник не имелось, и теперь она соображала, какое заявление потребовать от меня в таком случае.
– Вы хотели показать нам справочник по обитаемым мирам с разумными формами жизни, – мягко напомнила я пару минут спустя. – Мы не будем его никуда уносить, просто проверим актуальность и наличие нужной информации.
Чиновница заворожённо кивнула и открыла ящик рабочего стола. Перед нами легла книга толщиной в человеческую голову. Я подхватила её и тут же села на пол, жадно ища страницу с содержанием.
– Отдайте справочник! – возмутилась чиновница.
– Какой справочник? Я ничего не брала, – машинально отозвалась я, лихорадочно листая до нужного раздела. – Вам показалось.
К счастью, в конце книги имелась секция с классификацией по количеству спутников. Всего сто семнадцать миров с одной луной! Лихорадочно листая страницы, я вглядывалась в сухие казённые описания и редкие чёрно-белые фотографии. Армидаль* и единственная луна Льика – не то… Вилерия** – не то… Карастель*** – не то… Погодите, у Карастели уже два спутника. Отлистнула назад.
– Верните справочник! – возмущённо потребовала служащая. – Иначе я вызову охрану.
– Милейшая, а о каком справочнике идёт речь? Я не вижу никакого справочника, – вдруг подыграл мне Штригес.
– И я не вижу! – со смехом заявила стоящая следом за нами высокая женщина-циклоп.
– Да-да, я что-то тоже не понимаю, какой справочник вы имеете в виду. Эта рыжая девушка книгу с собой принесла.
– Я видело, как оно с ней входило, – важно пробулькало большое округлое рептилиеподобное существо. – Вы что-то напутало.
У жабодамы приоткрылся рот, глаза вылезли из и без того очень больших орбит. Я бы честно полюбовалась на неё, но вместо этого снова принялась судорожно переворачивать одну страницу за другой.
– И вообще, сейчас моя очередь!
Не моргнув единственным глазом, циклопка (циклопиха, циклопиня, циклописа, циклопесса?) подошла к столу ошалевшей от моей наглости чиновницы, плюхнулась на стул для посетителей и требовательно попросила:
– Пожалуйста, выдайте мне выписку по миру с номенклатурным номером 45-РЗ-7-1783.
– Я не могу принять заявление, пока другой заявитель…
– До меня очередь не дошла ещё! – бодро отрапортовала я с пола, долистав до сорокового по счёту мира. – Я как раз следующая. А пока я поищу книгу, которую вы потеряли!
– Я не теряла, это вы забрали! – взвилась чиновница.
– Хорошо, что не теряли, но я всё равно поищу, она наверняка где-то здесь, – пробормотала я.
– Могли бы вы, пожалуйста, принять заявление? – вклинилась циклопка. – Извините, у меня нет времени ждать, пока вы будете искать потерянную вами книгу.
– Я не теряла книгу! – воскликнула чиновница.
– Тогда где же она? – издевательски спросил Штригес.
– У неё в руквах! – указала на меня возмущённая до глубины души служащая, вытянутые узкие губы при этом расстроенно задрожали. – И если вы её сейчас же не вернёте, я вызову охрану!
