– Жить буду, – поморщился тот, осторожно поводя плечом. Место, куда попал снаряд, зверски болело.
– Я доложу Гарланду.
– Не стоит. Думаю, он не специально. Такое бывает.
– Как же! – вскипела Лори.
Макс вздохнул и принялся разминать плечо. Он с раздражением подумал о том, что еще пару дней не сможет свободно использовать правую руку. Паршиво, учитывая, что завтра его смена. Он не верил в то, что Чарли выстрелил нарочно. Они знали друг друга со времен службы, и, хотя не дружили, отношения были ровными. В агентстве «Берсеркер» Чарли был в пятерке лучших специалистов, одинаково хорошо владел холодным и огнестрельным оружием. В рукопашном же бою победу неизменно одерживал Макс – Чарли был несколько неповоротлив.
Некоторое время они сидели молча. Лори поерзала в кресле, устраиваясь поудобнее. Она могла бы освободиться в любой момент, но так уж устроена игра, и ей приходилось поддерживать видимость пленения.
– Боги-и-ни кундалини, я весь зад отсидела, – захныкала Лори. Она прислушалась к звукам боя снаружи и огорченно вздохнула. – Меня собираются спасать или нет?
Вопрос был риторический.
– Слышала, теперь ты охраняешь принцессу? – без всякой связи спросила Лори.
Макс устало взглянул на нее. Новости распространяются лавинообразно. Наверное, в агентстве не осталось никого, кто не выразил бы ему своего соболезнования в той или иной форме. Айрин все же удалось добиться популярности со знаком «минус». Теперь даже Гадюка смотрит на него с жалостью.
– Ты тоже была ее телохранителем? – спросил Макс, надеясь выведать новую информацию о желанной девушке.
Лори, раздраженно мотнув головой, откинула со лба непослушную челку.
– Вот уж нет! – сказала она. – Я не работаю с женщинами.
– Понятно.
Некоторое время Лори изучала притихшего Макса, а потом выдала:
– Она тебе нравится! Очешуеть!
Макс поморщился. Он тереть не мог распространяться о своих чувствах. Впрочем, Лори на то и женщина, чтобы замечать неочевидные вещи. Пожалуй, эмпатия – это эволюционное преимущество Гадюки, компенсирующее полное отсутствие такта.
– Айрин не слишком любит телохранителей, – Макс старался выбирать выражения, но Лори и так была в курсе полярного песца, который регулярно происходил в окружении Эймори.
– Ты, ёлки махровые, поступил глупо, – резюмировала Лори, привычно перемежая речь своеобразными идиомами. – Обычно при знакомстве люди выдают друг другу… как же это… кредит доверия, а ты его лишился сразу же. Ты должен был сблизиться с ней в неформальной обстановке, тогда был бы шанс.
– Уже ничего нельзя исправить, – вздохнул Макс. – Я не могу отмотать время назад и начать все сначала.
Лори ненадолго задумалась.
– Кто знает, – проговорила она. – Дай-ка водички.
Макс отцепил фляжку от пояса девушки и, отвернув крышку, поднес к ее губам. Лори пила медленно и с наслаждением. Чертенок с нарастающим волнением ожидал продолжения. Правда, зная Лори, ее методы могли оказаться категорически неприемлемым.
– Так вот, – продолжила Лори, когда ее фляжка вернулась на место. – Твоя беда в том, что ты всегда играешь по правилам.
– О чем ты?
– Если девушка отвергает тебя как личность, нужно создать новую, – пояснила Лори. – Помнишь историю Золушки? Оборванка пришла на бал в маске и окрутила принца.
Макс посмотрел на Лори как на полоумную.
– Она нравится мне без всяких масок, – сказал он. – И Айрин уж точно не Золушка.
Лори рассмеялась.
