– Сразу стало легче, когда Сорвиголова её ранила, – сказал Скорпион. – Её магия пошла на срочную регенерацию, и её контроль магического внимания над Стеной Защиты оказался снижен.
– Мне уже не составило трудов подобраться к дому и выломать дверь, – сказал Йэн. – Как оказалось, вовремя: если эта ведьма заставила попотеть даже нас троих, то что говорить о зелёном ученике-недоучке? Даже я был введён в заблуждение, думая, что уже без головы ведьма хотя б немного угомонится.
– Теперь она угомонилась навеки, – сказал Грифон уверенно. – Не понятно пока, кто она, откуда и что она тут делает, есть ли у неё приспешники, преемники, и что она успела тут натворить, кроме того, что перенесла кусок из Измерения Инферно, чтобы начать тут гадить, но ясно одно: кто-то обещал ей такое могущество, кто-то стоит за ней. И нам предстоит это выяснить, быть начеку, как и всегда.
– На всякий яд есть своё противоядие, – напомнил Скорпион. – Ведьме сказали, что умрёт она от руки Чёрной Шапочки. Возможно, кто-то решил предупредить её поостеречься. Она же восприняла это буквально, заглянула в будущее, а будущее менять нельзя, можно его только приблизить. В итоге она всего-навсего увидела в будущем, как ты пришла к ней, после чего она погибла. И решила исправить Судьбу, послав тебе чёрную шапочку по почте и заманив тебя. Не вышло. Кстати, что будешь делать со своей Чёрной Шапочкой?
– Носить её, – улыбнулась я. И гордо задрала нос. – Это мой трофей, подарок от врага, завоёванный в бою!
– Опасно с тобой связываться врагам, – заметил Грифон. – Кстати, тебе очень идёт эта боевая кличка!
– Да, Чёрная Шапочка. Смелость твою нужно воспевать в легендах, – улыбнулся Скорпион с лёгкой иронией.
– А кто смел, тот и съел, – напомнил мне Йэн о том, что я очень проголодалась к тому моменту. – Мясо у тебя за спиной всё ещё тёплое!
Я улыбнулась и достала ещё не остывшие пирожки из рюкзака. Я очень хотела превратить наш боевой совет в весёлый пикник в лесу, но Охотники вежливо от пирожков отказались, у них много дел. Распрощавшись с нами, они тихо и спокойно удалились.
Рассвет разгорался, перерастая в завтрак, и пирожки оказались очень кстати. Мы с Йэном их благополучно съели – ведь мы всегда смелые и голодные. Потому что кто съел – тот и смел.
Я вернулась домой, а ночное приключение представилось мне фантастическим сном. Лишь чёрная шапочка напоминала о часе Быка, о вулкане посреди леса, о поместье Инферно, которое из-за хитро переставленных букв называлось Фионнер… и о Гавасут.
Когда я переставила буквы в имени ведьмы, я с потрясением узнала в нём имя «Августа». Не мудрено, что я причастна к смерти этой ведьмы: Августу-демоницу, своего Врага, убила я два года назад вот этим мечом, Синим Скорпионом.
Что же это значит? Появляется злая ведьма, могущественная, посягнувшая на мир и покой человечества, с чарами которой даже мастера магии справляются с большим трудом, и предсказывает ей кто-то, что умрёт она от меня в Чёрной Шапочке. Откуда она сама, почему имя её созвучно с именем моей врагини, уже канувшей в безвестность, и – самое главное – кто показал ведьме Гавасут это пророчество про меня?
Слишком много загадок. Да, впереди слишком много работы. И наверняка много приключений, путешествий и сражений. К которым надо готовиться, чтобы с честью выдерживать посылаемые мне Судьбой испытания. Я подумала про наставников и тренировки. И, взяв с собой меч с ножнами, поехала в Адскую Кухню. Но это уже совсем другая история…
