– Дрэгон, что за… – начала я.
– Тш-ш-ш-ш! – снова зашипел предупредительно наставник.
И тут вдруг дождь совсем перестал капать, и вокруг воцарилась такая мёртвая страшная тишина, что у меня невольно всё дрогнуло внутри.
– Мы не туда зашли, разрази меня хлеб, – тихо проговорил Дрэгон.
– Как – не туда?! Шли же по тропке.
– Да, но по моим расчётам тут уже должна быть опушка, а за ней – деревня, с магазином! – прошептал друг.
Единорог удивлённо переводил с меня на Дрэгона свои красивые фиолетовые глазки. Внезапно он отпрыгнул в сторону от громадного дуба с не менее громадным дуплом, из которого раздался недовольный грохочущий голос:
– Я же заказывал селезёнку! Какого чёрта ты принёс мне сырое необделанное и ещё бегающее и блеющее мясо?! – с каждым словом ярость в этом голосе нарастала.
И мы с Дрэгоном в ужасе поняли, что это – сам Тик-Так! Из дупла показались чьи-то страшные когтистые пупырчатые лапы, следом за ними оттуда вылезало целое тело:
– Я тебе сейчас покажу, как издеваться надо мной! – ревел Тик-Так.
Не успели мы и слова сказать, как внезапно всё сказали за нас. Голос раздался из другого дуплистого дерева, стоящего неподалёку, дупло которого было обращено прямо на нас:
– Нет здесь Чёрненького, босс. Тут какие-то другие два существа. На вампиратов по описанию похожие.
– На кого? На вампиратов? – переспросил босс и вылез-таки, представ пред нами во всём своём жутком демоническом великолепии.
Другие три демона-покупателя тоже вылезли каждый из своего дерева и окружили нас, разглядывая с бесцеремонным любопытством. Дрэгон не растерялся:
– Что же вы не взяли ручки с блокнотами для того, чтобы взять у нас, великих и всемогущих вампиратов, автографы, хлеб вам в глотку?
Я сначала испугалась сильно, но голос Дрэгона прозвучал настолько буднично и спокойно, будто и взаправду нас не демоны, а толпа поклонников обступила, и я улыбнулась, дружелюбно поглядывая на нелегально зашедших в наш Мир адских порождений:
– Очень приятная, видите ли, встреча! Такое не каждый день бывает – встретить настоящих вампиратов!
Единорог вот только испугался и, дрожа как розовый осиновый лист, прижался к моей ноге, ища защиты. Тик-Так хищно и скептически разглядывал его, не обращая почему-то на нас уже ни малейшего внимания. Его длинная, покрытая пупырчатой чёрной слизью когтистая рука уставилась указательным пальцем в маленькую ручную волшебную лошадку:
– Это моя еда. Каким образом у вас оказалась моя еда?
Единорог ещё пуще задрожал.
Дрэгон тут же ответил:
– Простите пожалуйста, свистать всех на хлеб, но мы не знали, что это ваша еда! Мы как раз сейчас перед ужином гуляем по лесу на охоте, ищем дичь. Я хочу вам намекнуть, благородный мессир, что до текущего момента мы были уверена, что это – наша еда, а не ваша.
Единорог теперь шарахнулся от Дрэгона к другой моей ноге. Его испуг стал в квадрате, нет, в кубе. Он всё прекрасно понимал – речь шла о нём. Я тоже разгадала план Дрэгона и живо и энергично закивала, поддакивая:
– Да, карамба, однако! Между прочим, мы купили его законным образом у торговца. Который именует себя Хлебом Чёрненьким. И вы не вправе посягать на нашу еду! Потому что мы заплатили. А что это ваша еда – мы про это ничего не знаем, и это ваши проблемы! – я воинственно надвинулась на Тик-Така и для внушительности притопнула ножкой.
Тик-Так почему-то отошёл и задумчиво поглядел на меня. Он на миг растерялся. Другие три демона зашептали, зашебуршали меж собой:
