– Чтобы лучше стрелять ими в тебя, дитя моё! – ответила злющая ведьма.
В тот же миг из глаз её вырвался сноп высокого разряда молний. Мне пришлось попрыгать и попотеть, уворачиваясь от них. Из-за этого я не могла приблизиться к ведьме, и она торжествующе смеялась, обнажив свои веками нечищеные клыки.
– Бабушка-бабушка, а почему у тебя такие грязные зубы?
– Чтобы лучше откусить тебе сорвиголовушку твою буйную, дитя моё!
Ведьма, забывшись, раскрыла пасть, приблизилась ко мне, видимо, намереваясь повергнуть в небывалый ступор и устрашение. Я же выставила вперёд лезвие, и мой меч мягко вошёл прямо ей в сердце…
Некоторое время выражение её лица сменилось на удивление. Но потом оно стало злобным. Теперь пришла пора удивляться мне – оказалось, сердце не было её ахиллесовой пятой. После того, как лезвие пронзило её сердце насквозь, сил в ней только прибавилось! Она вскинула руки с посохом кверху и раскрыла рот… И изо рта вырвалась прямо в меня струя твёрдого, жёсткого и сокрушающего как таран, пламени. В тот же миг обожгло меня сильно и отшибло, я почувствовала, что лечу через весь зал к стене, а потом шмякнулась на пол, больно подвернув ногу – скорее всего, там порвались связки. Боль чёрной магии и повреждённой ноги пронзила меня, я зажмурилась, из глаз слёзы брызнули вперемешку с искрами. Ух, худо мне стало в тот миг… Не рассчитала я силёнок своих для борьбы с этой ведьмой… На какое-то время я оказалась совершенно беспомощной.
Старуха медленно, неотвратимо надвигалась на меня. Из ран, которые я ей нанесла, била фонтанами гнилая кровь, самый большой фонтан лил из сердца, а когда кровь её попадала на каменный пол, то разъедала его подобно кислоте, и плитка плавилась. Подойдя поближе, старуха вскинула посох вверх, и тут только я увидела, как у черепа-набалдашника зажглись дыры-глазницы адским пламенем:
– Прощайся с жизнью, Чёрная Шапочка! Не угадала ты, не смогла меня остановить!
Она уже готова обрушить на меня, раненую и беспомощную, всю мощь своей накопленной веками чёрной магии, как вдруг в тот момент входная дверь со стремительным грохотом упала вовнутрь, сломленная чем-то мощным снаружи, а ещё через секунду… голова ведьмы одним ударом сильной мохнатой когтистой лапы была сшиблена с плеч её, как бейсбольный мяч…
Я уже правда начала думать, что мне не повезло в этот раз, и жизнь моя коротенькая стала уже проноситься перед глазами. Голова Гавасут совершила безумную траекторию полёта под куполом, разбрасывая тухлые полужидкие мозги по всему полу, и как прокисшая тыква шмякнулась в углу залы-шахматной доски, а змеи из волос невозмутимо расползлись по щелям. Вервольф, всё ещё пребывая в чудовищном обличье, оттолкнул презрительно обезглавленную тушу старухи, которая податливо упала на пол, и подошёл ко мне:
– Почему-то я так и знал, что не послушаешь меня и придёшь ты сюда, Чёрная Шапочка.
Он протянул мне лапу. Я с облегчением наконец-то выдохнула. Уже почувствовала, как регенерируют разорванные при падении связки на ноге благодаря моему магическому току. Но в теле такое сильное истощение и усталость… Бой со старухой-демонухой отнял много сил. Поэтому я с радостью опёрлась на лапу друга, подымаясь:
– Как же могло быть иначе? Плох тот ученик, кто хотя бы иногда не поступает вопреки словам наставника! Он ничему никогда так и не научится!
– Ладно. Я с тобой потом про это поговорю. Живая?
