Люська села на корточки, прижав к ушам ладони.
От мощного громового раската задрожала земля. Стая ворон разразились громким карканьем, собака завыла. Ситуация безвыходная. С минуту на минуту начнется ураган, а Люська одна в незнакомом месте, практически в лесу, в разгар стихии.
Дребезжащий голосок раздался над самым ухом:
– Что ты здесь делаешь?
Люська подняла голову и увидела старуху в черном ветхом платье.
– Грома испугалась.
– Почему ты сидишь на корточках?
– Так я же говорю… гром.
Удивившись, бабка подняла к небу лицо.
– Это не гром, это суета. Грозы сегодня не будет.
– Как не будет? Посмотрите, что там делается. Тучи! Они фиолетовые, зелёные… Сейчас начнётся ураган!
– Грозы сегодня не будет, – повторила бабка. – Ветер унесет тучи на запад.
– Верится с трудом, – Люська еле шевелила губами.
– Что ж ты, родненькая, грома испугалась? Ты его не бойся.
Совершенно невероятным образом тучи на небе стали рассеиваться.
Люська не верила глазам. Минуту назад небо было воинственно-мрачным, теперь же, сквозь уплывающие вдаль тучи, просачивался солнечный свет.
– Я предупреждала, – засмеялась бабка. – Грозы не будет. Повезло тебе, родненькая. Можешь спокойно назад воротиться.
– У меня здесь дело.
– Что ты, родненькая! Нет у тебя в наших краях никаких дел. Уходи, – бабка развернулась и быстрой походкой подошла к низкой калитке.
– Подождите, мне надо с вами поговорить.
– Не о чем, не о чем говорить, родненькая.
– Но…
– Ступай-ступай.
Проведя рукой по взмокшему лбу, Люська достала из сумочки бутылку минеральной воды, сделала несколько больших глотков, перевела дух. Бабка, конечно, на ведьму не похожа, но после встречи с ней, а особенно после загадочного рассеивания туч, появилось ощущение жуткой неуверенности в себе.
Пройдя вперед, Люська услышала хихиканье. Она остановилась, повернула голову, хихиканье прекратилось, но сильно заколыхались листья сирени.
Большая ворона вылетела из кустов и, подлетев к Люське, начала махать крыльями.
– Уйди! Уйди! – кричала Люська, прикрывая глаза рукой.
Ворона не отступала. Почувствовав, как когти птицы в кровь разодрали ладонь, Люська завизжала.
Агрессивная ворона собиралась пустить в ход острый клюв, и в этот момент Люська отчётливо услышала слово «Кыш».
Ворона улетела. Но поблизости никого не было. Никого, кто мог бы произнести чёткое «Кыш».
– Померещилось, – шептала Люська, осматривая раны на ладони. – И хихиканья в кустах не было, это нервы.
Рука ныла, боль разливалась по всему телу. Морщась, Люська прошла в распахнутую калитку и побежала к крыльцу.
На стук никто не отозвался, входная дверь оказалась открытой. Люська толкнула её, прислушалась и сделала шаг вперед. Она оказалась в крохотном полутемном помещении с маленьким овальным окошком под самым потолком. Люська снова постучала. Теперь по деревянной стенке.
– Дома кто-нибудь есть? К вам можно?
Приоткрыв вторую дверь, Люська несмело просунула голову внутрь, увидела большой стол. На столе лежали янтарные бусы. Нитка была разорвана, несколько крупных камней откатились в сторону. На краю стола сверкала чайная ложка, в блюдце лежало нарезанное дольками зеленое яблоко. В центре стоял графин с водой, чуть левее ножницы, напёрсток и катушка белых ниток.
На примостившейся возле стола табуретке лежала старая – вся в заплатах – безрукавка. На полу валялся клубок шерсти.
Взгляд скользнул в сторону, и Люське показалось, что на голове зашевелились волосы.
