– Госпожа Шепёк, – неуверенно начал Роб, – я попросил бы вас не распространять сведения о нашем родстве в лаборатории. Пожалуйста.
– Да, господин Лангрид, я предупреждена вашим отцом о… деликатности данного вопроса для вас. Никто, кроме меня, в лаборатории не знает о вашем положении.
Она снова улыбнулась. Неприятно.
– Спасибо, – сухо ответил парень. Почему-то ему не хотелось доверять этой женщине.
– Что ж, господин Лангрид, рассчитываю на продуктивную совместную работу.
Она встала из-за стола и протянула ему руку. Роб пожал её, без энтузиазма.
– Пойдёмте, я проведу вас до вашего рабочего места и передам своему секретарю для дальнейших объяснений.
Внизу на полпути их уже ждали. Женщина, или девушка, сложно было определить возраст. Высокая, худая, но без выпирающих костей; её лицо было вытянуто, как у лошади, а мутные глаза выделялись своей огромностью и печалью.
– Этта, будь добра, расскажи господину Лангриду о том, как здесь всё устроено, и обозначь выделенный ему участок работы, – сразу отдала поручение Тания Шепёк своему секретарю, а затем, кинув через стекло враждебно-холодный взгляд на других своих сотрудников, удалилась.
Секретарь печально, но с нескрываемым любопытством посмотрела Робу в глаза:
– Здравствуйте, господин Лангрид. Меня зовут Этта Кавалли, я секретарь лаборатории. Вы можете называть меня Этта, – она говорила медленно, полушёпотом, успокаивающим голосом, будто с животным, которого пыталась приручить.
Почему-то такой тон не вызвал отторжения у Роба, наоборот, после иголок той женщины усмирил и настроил на дружеский лад.
– Здравствуйте, Этта. Я Роб, можно просто Роб.
– Условились, Роб, – мягко улыбнулась Этта, не показывая зубы. – Пройдёмте со мной, я познакомлю вас с другими членами команды.
Роб кивнул в ответ, и они зашли в основную комнату.
Вначале они подошли к столу длинноволосого парня. Он углубился в раздумья над данными на мониторе своего компьютера, поэтому не сразу обратил внимание на вновь прибывших.
– Доброго утра, Ашер, – так же мягко окликнула его Этта.
– А, – парень поднял голову, – доброе утро, Этта…
Глубоко посаженные глаза цвета морского дна сначала хаотично пробежались по комнате, а затем остановились на Робе в удивлении. Парень встал с места, не сделав ни шага.
– А, вы, должно быть, Роб Лангрид, наш новый сотрудник? – вопрос был кинут копьём в парня.
– Да.
– Роб, это заместитель руководителя лаборатории, господин Канерус. Ашер Канерус.
Мужчина, не обращая внимания на представления Этты, уже тянул руку для пожатия Робу. У него была острая хватка, в отличие от Давида он будто хотел переиграть Роба, но исподтишка.
– Только прибыли?
– Да, вчера.
– М, – короткий звук будто обозначил поставленную в голове мужчины галочку напротив недавно заданного вопроса. – Откуда прилетели?
– Из Лондона.
– М, – синие глаза широко распахнулись. – А где до этого работали?
– Я не…
– Ашер, прости нас, но нам с господином Лангридом нужно многое успеть изучить, – внезапно прервала допрос тихая Этта всё таким же мягким и успокаивающим голосом.
– Да, прошу.
Ашер моментально прервал контакт и сел на место, Роб не успел вздохнуть.
Этта уже направлялась ко второму сотруднику в комнате.
Великан облокотился на спинку стула, величественно задрав подбородок с густой неопрятной чёрной бородой. Его корпус был повёрнут в сторону «гостей». Кажется, он давно наблюдал за ними.
– Привет, – тут же обратился он к Робу, полностью игнорируя существование Этты.
