– И на чём вы остановились? – синие глаза расширились и впились в Роба.
– В общем-то, мы закончили, – намеренно соврал Роб. Не нравилось ему общество этого человека.
– А, жаль. Думал, буду полезен, – мужчина немного опечалился. – Тогда позволишь задать ещё пару вопросов?
Ашер изменил манеру общения – явно попытался сократить дистанцию между ними. Хотя Роб не хотел отвечать на его вопросы, он не смог отказать, скривив рот в подобии улыбки.
– Так, где ты до этого работал, говоришь?
– Я ещё не работал. Лаборатория – моё первое место.
– М. Сразу после университета? Ого! Откуда?
– Университетский колледж Лондона.
– Ммм, – в этот раз звук был протяжнее и многозначительнее. – Неудивительно, что господин Мисфит лично тебя порекомендовал.
Вроде бы Ашер хотел похвалить парня, но вышло паршиво: то ли за счёт абсолютного отсутствия эмоций в голосе, то ли от очередного за этот день упоминания отца Роба.
«Мы вряд ли с ним сойдёмся», – подытожил Роб. Ему захотелось закончить диалог.
– Господин Канерус…
– Называй меня Ашер, – быстро перебил тот.
– Хорошо, Ашер. Давайте вернёмся в лабораторию. Хочу изучить данные, – снова соврал Роб. Ни о каких данных речи в разговоре с Эттой не шло.
– А, да, конечно. Тебе надо быстрее вникнуть в происходящее, – Ашер засуетился.
Роб обогнул заместителя и почти подошёл к выходу, когда Ашер внезапно обратился к нему.
– Слушай, Роб. Как насчёт того, чтобы вместе ходить на уроки по выживанию? – предложил Ашер в спину. – Я недавно приехал, ещё ни разу не ходил. Что скажешь?
Роб обернулся. В синих глазах сверкали интерес, сомнение и какая-то надежда.
«Почему бы и нет?», – подумал парень.
– Да, давай.
Ашер впервые улыбнулся. Ярко.
– Супер. Я согласую время с Давидом.
Они вернулись на рабочие места: Ашер в приподнятом расположении духа, а Роб совсем выбившийся из сил. На часах было всего 11:47.
Этта помогла Робу разобраться с подключением к общей системе, обучила ею пользоваться – несмотря на усталость, парень легко вник в тему.
Наступил обед. Тания, Ашер и Этта позвали Роба с собой в столовую. Еда действительно была неплохая, но Роб не почувствовал вкуса из-за насморка – отвратительное ощущение, стоит отметить.
Тания и Ашер что-то вяло обсуждали по поводу политики в органах Панъевропейского союза. Этта в основном молчала. Роб тоже предпочёл молчать. Ашер пытался несколько раз вовлечь парня в разговор и выяснить его политические предпочтения, но Роб открещивался, что он учёный и до остального ему нет никакого дела. Ашер и отстал.
После обеда Роб приступил к кипе электронных бумаг: руководствам по приборам, имеющимся в лаборатории; правилам техники безопасности; собранным данным по лесам Цибиллы. На последних буквы перед глазами поплыли окончательно.
Парень отвлёкся от экрана и закрыл глаза руками.
– Не выспался сегодня, да? – мягко прозвучал голос Этты над ухом.
– Да, есть такое, – пробурчал он себе под нос.
Роб открыл глаза – перед ним реально стояла Этта.
– А, извините, – спохватился парень.
– Всё в порядке. Я думаю, тебе стоит пойти домой и отоспаться.
– А так можно? – удивился Роб.
– Я думаю, ни Ашер, ни Тания против не будут.
И Этта ушла уточнить у руководства лаборатории, можно ли Робу уйти. Спустя пару минут она вернулась и утвердительно кивнула.
Какое же облегчение испытал парень!
Через три минуты монитор горел чёрным, а идеально выглаженный белый халат висел в шкафчике номер 6.
