— У меня нет, — заверила я его и быстро поправила платок на ладони, как будто брат еще мог что-то заметить.
С этого вопроса начиналась каждая наша встреча. Никто не знал, чем болен брат и как заразился, никто не мог сказать, была ли под угрозой вся семья. Признаться, я думала, что Альба вышвырнет мужа из дома или сбежит сама, но она осталась и взяла на себя уход за больным, несмотря на всю возможную опасность. С тех пор она похудела, осунулась и выглядела уставшей, но черные полосы у нее не появлялись, и это воодушевляло.
— Как ты? — Я помогла брату усесться и примостилась рядом.
— Отлично, — улыбнулся он. — Что мне сделается? Отдыхаю весь день, пора начинать мемуары писать.
Я фыркнула.
— Ты за свою жизнь ни одной книги до конца не прочитал.
— Ну и что? Я же не читать собираюсь. Альбе на память останется.
«Альбе это очень надо, — подумала я. — Вот если бы мемуары продать можно было дорого, тогда да».
— Не особо ты, говорят, и отдыхаешь. Сегодня она меня совсем пускать не хотела.
— Знаю. Она против моей затеи. Надеется, что до завтра передумаю.
— Такая плохая затея? — Я хихикнула и приняла делано серьезный вид. — Тогда я тоже против!
— Ты же еще даже не послушала! — засмеялся он.
— Видишь, как сильно я уважаю мнение моей любимой невестки!
В соседней комнате предательски скрипнула половица, я зажала рот руками, а брат засмеялся. Он знал, что шутила я беззлобно.
— Монти, у меня к тебе дело, — наконец собралась с мыслями я.
— Когда я становлюсь «Монти», приходит время начинать бояться. Фрея что-то учудила, — усмехнулся он. Жутко захотелось стукнуть его в плечо, но я боялась сделать брату больно, хоть он и утверждал, что черные полосы не вызывают никаких ощущений. Моя тоже не вызывала, она просто была, но отчего-то это не убеждало.
— Еще не учудила, — открестилась я и тут же призналась, — но собираюсь. Слушай, я подумала, что моя помощь тут никому сильно не нужна. Урожай собрали, в лавке я скорее для украшения интерьера, чем для пользы. Поеду я по тракту, поспрашиваю. Поищу колдуна.
«Настоящего», — мысленно добавила я. Спасибо чужаку за идею. Я сомневалась, что брат меня поддержит, поэтому не стала упоминать, что одного подозрительного колдуна уже нашла. К тому же мне действительно хотелось вырваться из городка на несколько дней, пока не началась зима.
Брови Монти поползли вверх.
— Колдун-то тебе зачем? Знаешь, как это опасно? А поймают вместе с ним за чем нехорошим, сожгут за компанию, даже разбираться не станут, кто в чем виноват!
— Не поймают, — заверила я и тут же прикусила язык. — То есть, я хотела сказать, что ни во что нехорошее ввязываться не буду, честное слово.
Мне показалось, что Монти сейчас засмеется.
— И вообще, колдун нужен не мне, а тебе.
— Спасибо, — тихо и серьезно ответил он. — Но мне не поможет.
— Почему? — удивилась я. Голос брата звучал так, словно он точно знал, что говорил.
— Фрея, я чувствую, что не дождусь твоего возвращения. Сколько мне осталось… дней? Хочу, чтобы вы все были рядом. И Альбе ты нужна…
— … в последнюю очередь, — закончила я за него. В награду мне Монти все-таки улыбнулся.
— Брось, Фрея, вы могли хотя бы попробовать подружиться.
Я представила маленькую идеальную Альбу, которая играет со мной и Арни в покер в мясной лавке, и сдавленно захрюкала. Монти понял это по-своему:
— Рей, мне тоже есть что сказать.
— Когда я становлюсь «Рей», — процитировала я его, — значит, Монти что-то учудил.
