Договорившись с самим собой, мальчик принялся весело пересчитывать ступеньки, спускаясь вниз. Один – два – три… пока пальцы на руках не закончились, оставшиеся ступени он просто перепрыгнул.
На кухне, где они были вчера с мамой, слышались голоса и Тиша свернул в другую сторону и очутился в гостиной.
Ему понравился круглый стол – скатерть с него свисала низко, под ним можно было прятаться, что Тиша не преминул сделать. У стола была одна толстая деревянная ножка, а у нее – широкое основание, Тиша сел прямо на него, облокотившись спиной и замер, прислушался.
Ему нравилось слушать и наблюдать, особенно, когда он оказывался в новом месте. Дом приветствовал его скрипом старых половиц, тиканьем напольных часов, непривычными шорохами и звуками.
Кто-то отодвинул стул на кухне, послышались приближающиеся шаги, открылась дверь и Тиша услышал голос ба Аси и новый, мужской. Он быстро подтянул ноги, согнув колени и затаился.
– Хотела попросить тебя, пока ты не ушел, отнести чемодан на второй этаж.
– Слышал, что у вас новые жильцы?
– А то б тебе не доложились. Ба Ася рассмеялась.
– На сезон приехали?
– Видно будет, неси давай.
Тиша увидел как тяжелые коричневые ботинки проследовали до маминого чемодана, потом чемодан поднялся вверх, а ботинки подошли к лестнице и стали подниматься, пока не исчезли из поля зрения. Через несколько секунд Тиша услышал скрип шагов наверху – тихих, будто крадущихся, послышался звук закрываемой двери.
Он так сосредоточился на этих шагах, что когда край скатерти исчез, а вместо нее появилось лицо ба Аси, Тиша резко дернулся и больно ударился затылком.
– Что ж ты так неосторожно-то! Вылезай, надо холодное приложить, а то шишка появится с кулак.
Лицо пропало из поля зрения, ба Ася выпрямилась и сложила руки перед собой. Тиша аккуратно вылез и встал напротив. Они замерли, как при первой встрече, с дружелюбным любопытством разглядывая друг друга.
Тиша видел раньше пожилых людей, но таких как ба Ася, никогда. Лицо ее было гладким, а не сморщенным, волосы собраны в крепкий пучок на затылке, вся она – от макушки по пят – напоминала Тише сладкую сдобную булочку. Она и пахла вкусно – корицей и, кажется, ванилью, захотелось подойти и обнять. Тиша понял, что она ему точно нравится, как и дом.
– А хорошо ты спрятался, молодец! Ба Ася протянула ему руку, Тиша, поколебавшись, протянул в ответ свою, рука у ба Аси оказалась мягкая, но крепкая.
– Давай-ка залечим твою голову, а потом завтракать будем. Мама еще спит?
Тиша кивнул.
– Не будем ее будить, умаялась небось. А после завтрака ты мне поможешь по хозяйству, договорились?
На этот раз Тиша внимательно посмотрел на ба Асю, не шутит ли, но лицо ее оставалось серьезным, только глаза улыбались, как у мамы, и он согласился.
И тут же доверчиво прильнул к ба Асе, постарался спрятаться за ней, потому что по лестнице, мягко ступая, спускались уже знакомые коричневые ботинки и огромный бородатый мужчина к ним в придачу.
Ба Ася удивилась, но, с неожиданной для себя нежностью, прижала мальчика к себе.
– Ты что мне мальца пугаешь, медведь мохнатый.
Матвей
Матвей сначала не понял, о ком ба Ася говорит, пока не увидел курносый нос, торчащий из под ее руки, потом опасливо вылезла вся конопатая детская мордашка, на которой ярко горели два круглых любопытных глаза.
Мальчонка был мелковат, но крепок, видно, будет невысокого роста. Стало интересно – в мать или в отца пошел. Заглянув в спальню наверху, Матвей увидел только ворох из подушек и одеял, россыпь медных волос и тонкую белую, словно фарфоровая, руку.
