Олидиана лишь белозубо улыбнулась:
— Это что же, ты собрался пригнать целый табун демонов?
— И как ты догадалась? — вставил чёрт, не отвлекаясь от мыслительной ворожбы.
— Мон чиере, Зодиак. Я умная женщина, в отличие от некоторых, обвиняющих моего сына во всех своих проблемах.
— Мама! — перебил ректор, недовольный её вмешательством.
Однако старшая Сегдиваль была неумолима:
— Молчи, сын. До меня дошли слухи от послов самого Фумстри, понимаешь? Ваши с ней, — она кивнула в сторону Диен, — словесные баталии — новая тема для сплетен в самом Ирвинтведе. Что? Неужели не знал, что вы позорите всё королевство?
— Мама, жизнь Леи на кону. Какое мне дело до сплетен и тем более Ирвинтведа?
— Да? А жениться в итоге ты не собираешься? Или потом будешь воевать со всем миром, лишь бы на вас двоих не показывали пальцами? Какой же ты еще маленький, сын!
— Ничего не знаю про ваши планы… Но Лею я вам не отдам. Только через мой труп, — проворчала Диен.
— Это ты зря сейчас сказала, Ди. Когда Глен чего‑то хочет, он не останавливается ни перед чем, даже перед служением самой смерти.
Но мама Леи не испугалась слов бывшей подруги. Вновь вспомнила былое и едко ответила:
— Знаешь, а ведь один раз я чуть не попала к ней на аудиенцию, защищая тебя от наемников‑полукровок. Умом тронулась, не иначе, раз связалась со всем вашим чокнутым семейством…
3. Глава 3. Несравненный
Китвулд. Запретная башня. Ониксовый зал
— Куда наведаемся на трапезу в этот раз? — прокаркала горгулья собравшимся пойти на людские территории.
Первый зал назывался ониксовым. Покрывали его зеленая гниль да моровица, как, впрочем, и иные смертельные растения адских территорий. Их споры принесли с собой копытные, выбираясь в новые земли, так гостеприимно предложенные одним магом‑неудачником, распечатавшим вход. Или выход. Кому что.
— Да куда придется, — проворчал хрякоподобный черный гигант.
Его копыта продолжали стучать по плитам пола. Огромных размеров пузо то и дело колыхалось при ходьбе, а короткие бивни закручивались к пятачку с двумя широкими ноздрями.
Он на мгновение прикрыл глаза и с удовольствием втянул ноздрями затхлый воздух. Воодушевился и поднял голову на запах, вглядываясь вверх, в то место, куда вела лестница. Изнутри был виден лишь маленький кусочек неба, по которому проплывали редкие высокие облачка. Последние закатные лучи, окрашивающие небосвод, всё еще ослепляли демонов ярким светом.
На пороге показался темный силуэт, отбросивший длинную тень прямо к центру зала.
— Вон еда сама идет к нам, — прокаркала еще одна горгулья.
— Будет моим десертом.
Архонт высунул язык, притопывая от нетерпения, и уже собрался было подниматься навстречу, но опытный сородич неласково остановил молодого и горячего. Он выставил вперед свой огромный тесак, чудом не вспоровший живот нетерпеливого демона, хоть и затянутого в броню, точнее, в её жалкое подобие.
Человек тем временем преодолел самую нижнюю ступень и уверенной поступью приближался к компании из сорока ярких представителей врагов людских. По меркам своей расы он был красив. Тонкие губы и острый нос, излишняя худоба щек и высокие скулы гармонично сочетались с атлетическим, жилистым телосложением, которое ещё больше подчёркивалось стремительностью движений. Бирюзовые глаза, обрамленные густыми ресницами, чуть прищурились, когда он, окинув пещеру взглядом, посмотрел на кучку врагов. По худому обнажённому торсу можно было бы изучать мускулатуру, если бы среди присутствующих не имелись экземплярчики покрупнее и понагляднее.
