– Вот, – сказал Лёшка.
Дворовой спрыгнул с тюка и засеменил к мальчику на коротких кривых ножках. Он опасливо взял с ладони у Лёшки монетку и принялся рассматривать, близко поднося к глазам.
– Деньга? – разочарованно протянул дворовой. – Нет, деньга не нужна. Бесполезная вещица.
– Как это бесполезная? – возмутился Лешка. – За деньги можно получить все, что захочешь!
– Так уж и все? – недоверчиво прищурился дворовой. – И доверие можно получить, и дружбу, и камень жизнетворящий?
– Как это – жизнетворящий? Как живая вода?
– Тю-ю, – присвистнул дворовой. – Нашел что сравнивать! Камень жизнетворящий жизнь творит из чего пожелаешь: прикоснешься, к примеру, – дворовой поскреб в затылке, – к косточке из яблока – яблоня вырастет, или к яйцу – тут же цыпленок проклюнется.
– Это и без камня можно сделать, – пожал плечами Лёшка. – Если семечко в землю посадить, а яйцо высидеть.
– Так-то оно так, – закивал дворовой. – Только вот не завсегда выходит без камня-то, – и он многозначительно поднял указательный палец кверху.
– Ну, Лёшка, – услышал мальчик гневный крик сестры во дворе. – Я вот все бабушке про кур расскажу!
Лёшка осторожно выглянул на улицу. Лена смогла загнать всех птиц обратно в загон, и даже петух, недовольно кокая, ходил за сеткой.
– Так что дашь за молчание? – оживился дворовой, возвращаясь к прежнему разговору.
– А что вам нужно?
– Грелку.
– Какую грелку? – не понял Лёшка.
– Обычную грелку, – хмыкнул дворовой. – У бабушки в чуланчике на гвоздике висит. Принесешь – буду молчать.
В общем, плата за молчание оказалась небольшой, тем более, сейчас лето, и вряд ли бабушке понадобится в жару пользоваться грелкой. Лёшка согласно кивнул, открыл дверь и выскочил во двор в надежде, что не будет замечен Ленкой. Но не тут-то было: великая сыщица поджидала его, как будто знала, где он прячется.
Ленка редко выдавала Лёшку, обычно только угрожала, что расскажет о его проделках взрослым, на что брат всегда обещал в ответ, что расскажет маме, что она получила двойку или читала на уроке книжку. Но сейчас учебный год кончился, и сестра пока ничего не натворила, чтобы заключить с ней очередную сделку за молчание. Лёшка тяжело вздохнул – из-за этого куриного пера он уже столько неприятностей на свою голову навлек: и дворовому задолжал, и Ленке теперь придется что-нибудь пообещать.
– Рассказывай на здоровье! – стараясь оставаться невозмутимым, небрежно бросил Лёшка. – Тогда ни за что на свете не узнаешь, с кем я только что познакомился!
– Не выдумывай! – возмутилась сестра. – С кем ты мог познакомиться в сарае? С козлиными рогами?
– Не твое дело! – Лёшка уверенным шагом направился в дом, а потом – в чулан.
Ленка побежала за ним.
– И с кем же ты там познакомился? – она начинала нервничать
– А бабушке про кур не скажешь? – тут же встрепенулся мальчик.
– Если ты меня сейчас не обманываешь, так и быть, не скажу, – кивнула Лена.
– Я только что познакомился с дворовым, и отнесу ему сейчас грелку.
– С каким таким дворовым? – прищурилась сестра. – Что ты выдумываешь? У бабушки только домовой живет!
– Много ты понимаешь! – с видом знатока ответил Лёшка. – Бабушка и про домового не знала, пока он сам ей не объявился.
– И что он делает, твой дворовой?
– За скотиной приглядывает.
– То-то все куры по огороду разбежались! – продолжала спорить Ленка.
– А кур он не любит, говорит, птица глупая.
Сестра замолчала, размышляя, на чём бы еще поймать Лёшку, а он тем временем обшаривал глазами чулан, пытаясь найти грелку.
