одобрительно смотрели на него. Скоро Максим радостно крикнул и стащил с колючего куста шиповника, росшего рядом с колеёй, длинную шерстяную синюю нитку.
– Вот! Эта нитка с Мишкиного свитера. Я заметил, что он сегодня в нём сидел.
– Молодец! Это очень важная улика. – Похвалил брата Петька.
– Нитку вор потерял, когда через забор перескакивал. А там пробраться через двери, ведущие в изгородь легко. Они обычно плохо запираются, тем более у пожилых людей.
– Да, наша дверь на крючок запиралась, его легко можно было поднять с помощью тонкой щепки.
Уверенные в своём предположение, друзья уселись на широкий пень, тесно прижавшись, друг к другу.
– Вора нужно ловить на месте преступления. Придётся Андрею не спать одну ночь, чтобы поймать вора. – Решил Петька. – Как только он услышит шум за дверь, ему надо тут же будить бабку Шуру.
– Да, сразу будить бабушку,– как это снова повторил Максим слова брата.
Андрей озабоченно слушал. Он не надеялся на себя. Он всегда крепко спал ночью. У него не получится оправдать их доверие и заслужить дружбу. Но сказать это братьям Андрей не мог. Он только растерянно улыбнулся и кивнул головой.
Бабушка подоила корову, напоила скотину и поела сама с внуком. Скоро она сама улеглась на печь, оставив Андрея спать на кровати. А мальчик постарался не спать. Лунный свет прорывался сквозь узкую щель в шторах и пролегал полоской от окон до двери. Кошка Мурка, покрутившись у него на постели, запрыгнула на печь. Мальчик воодушевлял себя, что ночью он услышит шум за дверь, быстро выскочит и заметит вора. И тогда братья останутся им довольны, будут с ним дружить. Однако ему не хотелось обвинять в воровстве Мишку – всё-таки родственник. Так и не разобравшись в своих чувствах, Андрей незаметно уснул. Проснулся от громкого крика бабушки, та ругалась, что последний кусок сала у неё украли. Нужно было сало сразу положить в холодильник. Его весной к бабушке привезли родители Андрея. Но она, как и все в селе, привыкла хранить продукты в погребе. Но погреб обвалился, а холодильника пожилая женщина боялась постоянного гула холодильника, поэтому нередко выключала его.
– Пусть лучше в холодильнике – решила бабушка внуку, – а то и этот кусок сала вор утащит.
Андрей с ней согласился. Он ругал себя, что проспал. Сейчас бы он гордо объявил братьям о своём смелом поступке. Оставшись один, мальчик с тревогой поджидал прихода братьев. Он уныло смотрел в окно, где весело щебетали воробьи, а кот настороженно наблюдал за ними. Слышал, как на улице лаял Тобик. Мальчика тянуло на улицу, но он опасался встретить там Максима и Петьку. Мальчик медленно ел вкусную манную кашу, щедро политую малиновым вареньем. Пил чай с булочкой, всё время поглядывая на улицу. Братья пришли и приветливо помахали ему рукой. Андрей приветливо улыбнулся им в ответ и очень медленно стал спускаться по лестнице.
– Как дела? Ты не спал всю ночь? Ты увидел, кто украл сало? – требовал ответа Петька.
Не желая огорчать своих друзей, Андрей не смог сказать им правду. Он снова кивнул головой.
– Вот это да! Ты молодец! – Восхитился Максим.
Андрей сразу поскучнел, ведь он никакой не молодец. Не за что его хвалить. Он спешно придумывал слова оправдания, а братья, перебивая друг друга, сами сочинили его историю. Оказывается, Андрей, услышав шум в сенках, быстро встал и разбудил бабушку. Мальчик только дополнил, что он открыв двери, услышали шаги убегающего в проулок человека.
