Бэлеграс перевёл изучающий взгляд на Эланора.
– Хочешь, действительно, поздравить достойно его? – спросил он.
– Да, – просто ответил Эланор, пытаясь понять, о чём может думать альв. Если Бэлеграс задаёт этот вопрос, может ли это значить, что альв уже попал в расставленную и для него сеть?
И, словно в подтверждение его догадок, Бэлеграс, быстро глянув по сторонам, произнёс, понизив голос:
– В Харадмине для него устроить праздник можно. Если не согласится в Элфине Элофор.
– О, это было бы прекрасно! – восторженно произнёс Эланор. – Но, дядя не будет против?
– Не откажет мне он, – хмыкнул Бэлеграс.
– Я очень надеюсь, – ответил Эланор. – Но, в чём будет моя помощь?
Бэлеграс усмехнулся.
– Брату твоему не проговориться, – ответил он.
В тот же вечер Бэлеграс, предварительно договорившись с Эланором, чтобы тот отвлёк брата, заговорил с Элофором.
– Значит, скрыл от меня, – усмехнулся он, подсаживаясь к другу. Элофор, отвернувшись от пламени костра, непонимающе взглянул на альва.
– Что именно скрыл? – усмехнулся он.
– Повод для праздника, – ответил Бэлеграс. – Элдуин заканчивает обучение когда?
– Небо! – Элофор рассмеялся. – Я думал, что-то более серьёзное.
– Разве не серьёзно?
Элофор вскинул бровь.
– В Элмаре такого обычая не было, – ответил он. – Да и сейчас я его не устанавливал.
– Ну, так, это же твой сын, – возразил Бэлеграс.
– И, что далее? Я должен сделать исключение?
– Почему – нет?
– Вряд ли это будет правильно, – ответил Элофор. – Я не могу выделять его из всех воинов только потому, что он – мой сын. Правила и обычаи у нас для всех одинаковые.
– Но ради Элдуина ведь можно от правил отступить, – возразил Бэлеграс.
– Тогда мне придётся от этих правил отступать все последующие годы, – ответил Элофор.
– Но, разве ты его не поздравишь, хотя бы? – в голосе Бэлеграса послышалось недовольство.
– Разумеется, в своей семье я его поздравлю, и мы порадуемся все вместе, – спокойно ответил Элофор. – Разумеется, в Элфине будут торжественные мероприятия, как и всегда. Но выделять при этом одного Элдуина я не буду.
Бэлеграс перевёл недовольный взгляд на пылающий костёр.
– Всё ясно, – мрачно произнёс он. – То есть, до собственного сына тебе всё равно.
Элофор шумно выдохнул. Упрямство Бэлеграса не могло не раздражать, однако спорить с ним сейчас было бессмысленно, тем более что альва это только злило. А ссориться из-за праздника для собственного сына было бы странно.
– Чего ты хочешь от меня? – спросил он, сдаваясь, чтобы избежать ненужных распрей.
– Согласия, – усмехнулся Бэлеграс. – Ты ж знаешь, он мне – как родной. Я хочу устроить праздник для любимого племянника.
– Любимого племянника? – усмехнувшись, повторил Элофор. – Нет, ну, мне, конечно, приятно, что ты так к нему относишься.
– Так, что? – с нетерпением спросил Бэлеграс. Элофор рассмеялся.
– Да, я не устраиваю праздника на своей земле, зато все альвы будут радоваться успехам Элдуина, – он перевёл взгляд на Бэлеграса. – Ты понимаешь, в какое положение ты меня ставишь?
– Ты мне надоел, – фыркнул Бэлеграс. – Это мой подарок Элдуину. Так, что?
– Ладно, – отмахнулся Элофор. – В чём моя помощь будет?
Бэлеграс изучающе взглянул на друга.
– Забыть о принципах своих. Сможешь?
Элофор пожал плечами.
– Придётся, – он перевёл взгляд на огонь, как вдруг заметил стоявших поодаль Элдуина и Эланора, и что-то живо обсуждавших. Элофор некоторое время наблюдал за племянником и сыном, после чего, не сводя взгляда с обоих воинов, спросил:
