– Да уж, брутальное графское поместье, – сказала Изумруд, но голос её был очень радостным. – Жаль только, что он почти из него не выходит.
– Почему? – удивился Макс.
Изумруд покачала головой и ничего не ответила.
Макса не воодушевил ни участок графа, ни его дом. Он ожидал увидеть красивый дворец в пышном саду, но, похоже, графа вполне устраивало его нынешнее положение.
«Ладно, – решил Макс. – Может быть, внутри всё будет по-другому».
Они пошли ко входу. Дверь была закрыта, но не заперта. Внутри было тихо и прохладно. Лестница на второй этаж была мраморной, комнат внизу было много, но большинство из них были завешаны полиэтиленом, а внутри пусты, словно граф переехал в своё ремонтируемое поместье только на днях, и ещё не успел понять, что к чему.
Макс ожидал увидеть какого-нибудь красавца-богатыря (судя по восторгам Изумруд) в роскошных графских одеждах и увесистой короне (судя по всему остальному), который величественно спустится к ним по мраморным ступеням, но ожидания не оправдались.
Аврора указала на белую дверь, слегка приоткрытую и совершенно простую, шагнула к ней и бесцеремонно распахнула.
– Я занят, – бросил через плечо невзрачный парень, спиной почувствовав чьё-то присутствие.
Он сидел на ковре, скрестив ноги, и сосредоточенно собирал огромный серый рюкзак. Вещи были разложены вокруг него, он тщательно выбирал и взвешивал каждую из них. В рюкзак отправились бутылка воды, какой-то холщовый мешочек и спички. Парень чихнул.
«Это он? – подумал Макс. – Серьёзно?»
– Ты простудился? – взволнованно вырвалось у Изумруд, и она от неожиданности зажала рот рукой.
Поздно – граф Сириус повернулся к посетителям, скользнул по ним взглядом, вздохнул и встал.
– Чего вам?
Теперь, когда брат Авроры выпрямился во весь рост, Макс мог получше его рассмотреть. Безусловно, величественным графом он не выглядел, но и невзрачным его назвать было очень трудно. Лицо его было красивым, возможно, именно таким, какое должно быть у молодого графа, но на нём лежала едва уловимая печать усталости и разочарования. Глаза были серыми, но не такими серебряными, как у Авроры, а вот волосы вообще разительно отличались от сестринских – тёмные, почти чёрные, короткие и слегка взъерошенные. Видимо, в отца. Одет граф был в белую футболку с серой вязаной жилеткой и светло-серые джинсы с белыми кедами. И никаких корон.
– Собираешься? – шагнул вперёд Терций.
– Как видишь.
– Понятно. У нас дело есть… Мы…
– Ты у них гонец, что ли?
– А? – опешил Терций.
– Это кто? – кивнул Сириус на Макса. – Впрочем, неинтересно.
– Он не гонец, – выступила вперёд и Изумруд. – Давай я всё расскажу.
«Согласись, согласись», – мысленно твердила она.
– Валяй.
Сириус глянул на часы на руке и снова занялся рюкзаком.
– Мы знаем, что приближается День-без-тумана.
– Неужели? – Сириус повертел в руках какую-то банку и отправил её в рюкзак. – Опять проситься будете?
– Дело в том, что… – вмешался Терций.
– Дело в том, – перебила его Изумруд, – что начало сбываться давнее предсказание Чайницы.
– Которое? – посмотрел на неё Сириус. Кажется, даже с оттенком любопытства. Даже он уважал Чайницу.
– Про чужеземца и Пещеру Желаний. Она сказала, он может помочь. Его путь туда будет отличаться от всех остальных путей, потому что он чужеземец, и поэтому у него есть шансы на успех. Он может попасть туда.
– Неужели? – повторил Сириус, потеряв к Изумруд всякий интерес. Похоже, предсказания и пророчества его не так уж и интересовали.
