Весь день Иатрагор и Кальд бегали по лесу, гоняли птиц и зверей. К вечеру принц выбился из сил и поплёлся домой. Левкрота шла за ним – провожала. Вдруг перед ними появился Марк.
– Тебя повесят, если узнают, что ты здесь, – устало сказал Иатрагор.
Марк потряс небольшим медальоном:
– Не узнают. Он с тобой? – маг кивнул в сторону левкроты.
Зверь, не шевелясь, испуганно наблюдал за гостем.
– Да, – Иатрагор почесал Кальда за ухом.
– Какая прелесть! Не слышал о ручных левкротах. Кто на очереди? Лиадры?
Марк подошёл ближе и обнял Иатрагора:
– Рад тебя видеть в здравии. Я боялся, что Анаксар тебя доконает.
– Никто меня не сможет доконать! – Иатрагор похлопал Марка по спине и легко оттолкнул. – Ты же не погулять сюда пришёл, рискуя головой.
– Я лишь хотел поздравить тебя с днём рождения, – Марк улыбнулся. – Друзья начирикали, что ты не на праздновании.
Иатрагор не хотел показывать, что тронут. Принц провёл ладонью по спине Кальда, пока тот обнюхивал сапоги Марка.
– Чем занимаешься? – спросил Иатрагор, когда молчание стало неловким. – Не бедствуешь? Одно слово, и я решу все твои проблемы с деньгами.
– У боевых магов, Атра, не бывает проблем с деньгами. Это у заказчиков бывают проблемы! Я дорого стою! – Марк захохотал, и Кальд испуганно отпрянул.
Иатрагор присел на поваленное дерево.
– А ты, принц? Тебе ведь уготована почётная должность? Виночерпий? Смотритель казны? Или как там правильно?..
– Умолкни, – Иатрагор натужно улыбнулся.
– Так чем же?
– Не знаю. Я принц, связан долгом. Скоро мне скажут, – вздохнул Иатрагор и на несколько секунд умолк. – Вот бы мне такую жизнь как у тебя. Свободную, полную приключений.
Марк присел рядом и вкрадчиво заговорил:
– Я заметил, что, если напасть на королевича, именно такой жизнью тебя и одарят!
Иатрагор впервые за пять лет рассмеялся. Марк положил руку на плечо принцу:
– Все в мире мечтают быть принцами, жить во дворце и купаться в роскоши. Не расстраивай их своими словами.
– Я читал книги о рыцаре Готфриде. Хочу жить, как он! Расправляться со злодеями! – Иатрагор так рубанул ребром ладони по дереву, что затрещал ствол. – Хочу делать мир лучше! Хочу, чтобы обо мне говорили как о герое!
Марк прищурился:
– Ну, давай скажем иначе! Не расправляться со злодеями, а наказывать! На худой конец – быть дланью справедливости.
– Справедливость? Ты говоришь так, словно она существует, – Иатрагор махнул рукой.
Марк задумался.
– Могу показать тебе другой путь, – рыжий маг нервно хрустнул пальцами. – Если хочешь сделать мир лучше, у меня есть предложение!
– Идём сейчас же!
– Нет. – Марк встал и задумчиво прошёлся взад-вперёд, почёсывая лоб. – Нам нужно несколько дней. А ты под охраной. Тебя начнут искать. В мире, набитом магами, найти принца не составит труда. Если он, конечно, не на Проклятом Хребте.
Иатрагор поник. Сбегать в самом деле нет смысла. Найдут, накажут. Марк остановился как вкопанный:
– Стой! Медальон! Его владельца нельзя выследить! Он будет у тебя!
– И где мы его возьмём? – скептически спросил Иатрагор.
Марк достал из кармана овальный кулон размером с фалангу пальца и положил его на ладонь Иатрагору. Пять спиральных дисков, плотно смотанных из серебристой проволоки и сплавленных между собой краями, образовывали своими центрами звезду. К одному из дисков крепилась такая же серебристая цепочка.
– Нездешний он, – Марк заворожённо смотрел на кулон, – потусторонний, выплавка филигранная. С ним можно обходить проклятия и слежку. Тут колдовство иного рода.
