Когда все трое добрались до другой стороны, они переглянулись с обрадованными улыбками.
– Мы сделали это! – воскликнул Бурк.
После того как они преодолели овраг, команда продолжила двигаться, полные уверенности в своих силах. Лес стал гуще, и вскоре они оказались у берега реки, широкий поток которой стремительно мчался, отражая солнечные лучи. На другом берегу виднелись холмы и луга, по которым только и мечтали герои.
На этот раз, однако, они столкнулись с новой трудностью: на реке стоял старый мост, воплощение когда-то величественной конструкции, теперь покрытой ржавчиной и корнями. Его перила были изогнуты, а несколько досок почти полностью сгнили.
– Этот мост выглядит не слишком надёжно, – заметил Бурк, кидая взгляд в сторону извивающегося потока. – Если мы выставим себя, он просто может не выдержать.
– Тем не менее, у нас нет другого выбора, – произнёс Лортар, присматриваясь к мосту. – Мы не можем оставаться здесь долго – река слишком опасна, и нам нужно как можно скорее добраться до другой стороны.
Эльфин нахмурил брови, изучая мост. Его интуиция подсказывала ему, что поперёк моста могла скрываться магия, и в предстоящем испытании потребуются не только физическая сила, но и ловкость ума.
– Давайте проверим, – сказал он. – Я могу попробовать использовать магию, чтобы укрепить этот мост и сделать его безопаснее для нас. Но мне нужно немного времени, чтобы сосредоточиться.
– Отлично, – согласно кивнул Лортар. – А пока мы с Бурком пройдём по мосту и посмотрим, какие секции кажутся наиболее опасными. Если что-то пойдёт не так, мы успеем вернуться.
Эльфин закрыл глаза, сосредоточившись, чтобы вызвать силу природы. Он почувствовал поток магии, исходящее от реки, и от этого его сосредоточенность укрепилась. Лортар и Бурк шагнули на мост, медленно следя за каждым шагом. Мост издал треск, и время от времени их это пугает, но они старались не обращать на это внимания.
Когда они подошли к середине моста, он вдруг сильно зашатался, и обе ноги у Лорта поскользнулись на скользкой доске!
– Лортар! – закричал Бурк, хватаясь за его руку, чтобы не дать упасть. Сердце Лорта забилось быстрее, но, схватившись за перила, он смог удержать равновесие.
– Всё в порядке! – крикнул он, стараясь оставаться спокойным, хотя в его голосе звучала боязнь. – Просто нужно быть осторожнее.
В это время Эльфин открыл глаза, увидев, что происходит, и начал произносить заклинание. Его руки засияли зелёным светом, когда он направил свою силу на деревянные конструкции моста, укрепляя их.
– Не бойтесь! – крикнул он. – Я делаю это! Двигайтесь медленно, и всё будет хорошо!
Наконец, после нескольких тяжёлых минут, наши герои добрались до середины моста, где он сильно шатался, но теперь выглядел гораздо более устойчивым благодаря усилиям Эльфина.
– Мы это сделали! – произнёс Лортар с облегчением, когда они наконец достигли другого берега.
– Но давайте не терять бдительность, – добавил Бурк, осторожно оглядываясь вокруг. – Мы не знаем, какие ещё опасности могут нас подстерегать на этом пути.
После того как они переправились через мост, они остановились, чтобы перевести дух и осмотреться. Перед ними простиралась красивая поляна, залитая солнечным светом, и, казалось, что впереди будет лишь легкий путь.
День медленно подходил к концу, и солнце, словно окутанное огненным плащом, начинало скрываться за горизонтом. Лортар, Эльфин и Бурк, ощущая прилив силы после успешного преодоления моста, решили, что пора разбить лагерь на уютной поляне недалеко от реки.
