– Мы можем это сделать! – крикнул Лортар, поднимая меч над головой, и с каждым новым ударом чувствовал, как его силы растут.
Эльфин, продолжая сосредоточиться на своей магии, вызывал вихри энергии, отражая нападения и посылая обратные удары в ответ. Бурк, обладая ловкостью и быстротой, делал всё возможное, чтобы оставаться в бою, отвлекая внимание разбойников и защищая своих друзей.
После нескольких напряжённых минут вещей, которые казались вечностью, нарешение они смогли одержать верх. Разбойники, поняв, что сопротивление бесполезно, начали отступать в тени леса, оставляя группу в покое.
Наконец в тишине ночи остались лишь зловещие шёпоты уходящих врагов, и их сердца снова забились спокойно.
– Мы сделали это! – выдохнул Бурк, падая на grass, пытаясь восстановить дыхание.
– Да! Мы смогли! – сказали Эльфин и Лортар одновременно, и улыбки медленно начали появляться на их лицах.
– Но мы не можем расслабляться, – напомнил Лортар, оглядываясь вокруг. – Ночь может скрывать ещё больше опасностей.
После напряжённой ночи и столкновения с разбойниками Лортар, Эльфин и Бурк снова собрали свои вещи и продолжили свой путь. Изможденные, но полные решимости, они отправились вглубь леса, которые, как им сказали, ведут к их следующему испытанию – таинственному Лесу духов.
Когда они вошли в лес, атмосфера сразу изменилась. Лучи света пробивались сквозь листву деревьев, создавая завораживающие узоры на земле. Тишина, которая окутывала лес, была пронизана легким шёпотом, словно сама природа делилась с ними своими тайнами.
– Звучит, как будто кто-то нас приглашает, – замечал Бурк, останавливаясь и прислушиваясь к шёпоту ветра.
– Будьте осторожны, – предупредил Эльфин. – Это может быть магия леса. Духи природы могут принимать разные формы, и не всегда они доброжелательны.
По мере их продвижения дальше, лес становился всё более загадочным. Вдруг они наткнулись на небольшую поляну, где среди деревьев стояла величественная статуя из корней и листвы. В центре располагалась блестящая сфера света, которая тихо пульсировала.
– Это, должно быть, Дерево духов, о котором нам говорили, – произнес Лортар с восхищением. – Мы должны подойти ближе.
Но как только они сделали шаг вперёд, из леса раздались голосов, и фигуры начали проявляться – духи леса. Они были призрачными существами, извивающимися из света и тени, с лицами, которые меняли формы. Каждый дух отражал эмоции, чувства и мудрости леса.
– Мошенники! Почему вы пришли в наш лес? – спросила одна из них, её голос был нежным, но льющим злобу.
– Мы искали утешение и помощь, – ответил Эльфин, стараясь сохранить спокойствие. – Мы не хотим причинить вреда.
– Вы приносите смятение, – произнес другой дух, вьющийся в воздухе. – Ваши действия могут вызвать разрушение в этом месте.
Лортар, понимая, что ситуация накаляется, медленно вышел вперёд, подняв руки в знак миролюбия.
– Мы всего лишь путники, – сказал он. – Мы не пришли сюда с плохими намерениями. Мы только ищем истину и защиту от силы, которую не можем контролировать.
Внезапно духи собрались в хоровод, окружая их, и среди этого круга возникла старая, мудрая сущность – Дух Леса. Её форма была великолепной: смешение цветов, света и зелени, с глазами, полными древней мудрости.
– Что вы ищете, молодые искатели? – спросил Дух. – А что вы готовы отдать взамен?
Эльфин, осознав, что это их шанс, произнёс:
