Читать онлайн Михаил Девин, Антон Муравьев - Летописец: Скрижаль Эльдэриума

Текст А. Муравьев

Текст М. Девин

Дизайнер обложки В. Тучинина

© Антон Андреевич Муравьев, 2018

© Михаил Борисович Девин, 2018

© В. Тучинина, дизайн обложки, 2018

ISBN 978-5-4490-9705-7

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Надеемся, что нам удалось описать те необычные события в мире, который рисовало наше воображение.

Будем признательны вам, если вы поделитесь своими впечатлениями.

Нам важно, чтобы вы отметили не только достоинства, но и недостатки произведения. Ваше мнение поможет нам понять, что действительно удалось, а над чем еще стоит поработать.

Пользуясь случаем, выражаем огромную благодарность поддерживающим нас друзьям и близким, без помощи которых эта книга не увидела бы свет. А также спасибо всем читателям просто за то, что вы есть.

Все права защищены ©.

Права на обложку принадлежат авторам.

С уважением,

Муравьёв А. А., Девин М. Б.

Пустота… В ней зародились два начала – Порядок и Хаос. Две противоположности, олицетворения созидания и постоянства, разрушения и изменения. Существовали они рядом, пытаясь поглотить друг друга.

Но однажды явился Демиург1. Обладая безграничной силой, он разъединил два начала, а между ними сотворил мироздание – Элоен.

Прошли века, Элоен процветал – в нем зарождались миры. Используя искры первоначал, Демиург создал душу – чистую энергию. Но как любой энергии, душе нужен был сосуд. Так и появились Разумные – творения, которые заселили миры Элоена. Одним было даровано бессмертие, в то время как жизнь других ограничивалась годами. Демиург желал, чтобы Разумные сами выбирали жизненный путь, свободно и независимо.

Тысячелетиями миры Элоена развивались по своим законам, сохраняя равновесие. Но однажды внешние границы ослабли, и два первозданных начала, каждое со своей стороны, стали по капле проникать в него и изменять миры и Разумных, что жили в них.

Незаметно, век за веком, Разумные стали меняться. Создатель был против этого. Он выбрал нас, тринадцать первых, и поставил следить за пошатнувшимся равновесием.

Время, однако, было упущено.

В мирах, что были ближе к Порядку, почти угасла частица Хаоса, а Разумные, населявшие их, превратились в ангелов. Они утратили способность к мечтам и фантазиям, и их помыслы были о том, чтобы привести все миры к Порядку.

Другие миры, что были ближе к Хаосу, стали именоваться Инфериумом. Искра Порядка в этих мирах померкла. Обитатели Инфериума – демоны – распространяли власть Хаоса повсеместно.

Видя это, Демиург снова вмешался. Ведь оставались и другие миры, пока еще не тронутые столь однобоким выбором. Чтобы отделить Инфериум и Королевства ангелов от остальной части Элоена, он воздвиг новые границы. Однако эти границы были прозрачны. Они сдерживали влияние первоначал, но не отменяли его совсем. Так как, по замыслу Созидателя, для развития нужен выбор, который Разумные должны сделать самостоятельно.

После усилий Демиурга равновесие вернулось, хотя и оно не было продолжительным. Хаос и Порядок нашли лазейку. Чтобы влиять на миры Элоена, они стали использовать пороки и добродетели Разумных. Тех Разумных, у которых тот или иной порок или та или иная добродетель проявлялись особенно ярко, первоначала превращали в адептов. Живя и проповедуя в своих мирах, адепты шаг за шагом, год за годом пытались открыть путь покровителям.

Вернуть гармонию в Элоен было не просто. Но мы, избранные Демиургом, нашли выход – объединили миры в Рукава и соединили их между собой.

Добраться до миров Рукава было не просто. Чтобы это сделать, силам первоначал пришлось бы проникнуть в центральный мир, открывавший проход во все остальные. Однако не всем их планам суждено было осуществиться. Не все Разумные верили посулам первоначал. Сомневающиеся начинали искать ответы, и некоторых поиски приводили к нам. Узнав правду, многие возвращались в свои миры и всеми силами старались не дать сломать равновесие…

Так было.

Я – Летописец. Я – один из тринадцати избранных, и имя мне – Алексиус.

Я выбрал своей целью наблюдать за Элоеном и писать его историю. Неисчислимое множество лет я слежу за событиями, которые происходят в мироздании, и как каждый из тринадцати принимаю в них активное участие. Я нахожусь в гуще событий в образе обычного смертного историка или сказителя и готов поделиться своими наблюдениями.

Множество интереснейших историй хранит моя память. Возможно, в одной из них вы найдете ответы на свои вопросы.

Сегодня я расскажу историю об Эльдэриуме – центральном мире Рукава Кельзер, за свободу которого сражались и умирали миллиарды Разумных.

История эта началась в Альдрусе – одном из миров Рукава. Красота его была неописуема: просторные равнины, леса, уходящие за горизонт, горы, чьи ледяные вершины прятались за облаками, океаны, реки, пустыни, острова и тропики. В нем было все, кроме спокойствия и мира…

Старейшее из государств людей, Хирум, уже многие столетия вело захватнические войны со всеми соседями. Малые государства не могли сопротивляться ему и быстро поглощались. Их земли отбирались, а жители угонялись в рабство.

Единственный, кто мог противостоять этой тирании, был Империум. Его стальные легионы не раз давали понять хирумским захватчикам, что обратить этот мир в рабство у них не получится.

Но люди не единственная раса, что жила на Альдрусе. Они делили этот мир с эльфами, чьи дома были древними лесами, и дроу2, чьи предки были изгнаны князем светлых эльфов за те злодеяния, что они сотворили против своего народа. Изменения, которые произошли с ними, отразились не только на их статусе, но и на внешности. Кожа их стала черна, как уголь, а волосы белы, будто сама Смерть прикоснулась к ним. А также жителями Альдруса были гномы – великие мастера молота и наковальни, которые любили селиться в предгорьях вулканов.

Шла середина дриаса3. Распутица, свойственная концу виндериаса4 закончилась, дороги снова стали проходимы. Самое время для походов. Перед легионом «Элиот» поставили цель – отбить крепость Астрикс. Она была в руках хирумских захватчиков более ста дней.

У хирумцев было много времени, чтобы укрепить позиции. Они ждали жаркой схватки, а имперские легионеры не любят разочаровывать своих врагов.

Летучий отряд эльфов Гальтера5 обнаружил разведку дроу в двух днях пути от крепости. Командованием было решено зачистить местность и взять крепость в осаду. На марше неожиданностей не было. Разведка не зря ела свой хлеб. Вопреки ожиданиям, дроу не пытались атаковать передовые разъезды, а лишь расставляли на их пути ловушки. Когда до Астрикса оставалось меньше десяти миль, дроу скрылись.

Дойдя до крепости, пехота начала осадные работы, а разведка отправилась прочесывать местность.

Вечером того же дня разведчики доложили об обнаружении входа в тоннель. Судя по всему, этот туннель вел в крепость, иначе не было смысла охранять его столь тщательно. Раньше тоннеля не было, значит, хирумцы прокопали его, пока удерживали объект.

Спустя неделю, когда осадные работы были закончены, командование разработало план штурма. Главные надежды возлагались на сотню Дакара. При поддержке двух десятков светлых эльфов во главе с Астель его солдаты должны были проникнуть в тоннель, через него выйти в крепость, уничтожить по возможности командный пункт противника и с помощью факелов дать сигнал к решающему штурму.

Вернувшись из штаба, Дакар застал своего младшего брата за любимым занятием – правкой и заточкой цепных мечей6.

– Леон! – громко крикнул Дакар, подзывая его к себе.

– И какое же самоубийственное задание нам предстоит выполнить в этот раз, братишка?

– Пошли когонибудь за Астель и другими командирами, нам есть что обсудить! – буркнул сотник, присаживаясь у костра.

Прошло немного времени, и стал подтягиваться офицерский состав. Когда все были в сборе, Дакар коротко посвятил подчиненных в детали завтрашнего дня:

– Идти до входа в тоннель примерно десять миль. Вход охраняют около трех десятков дроу. Хоть их и меньше, чем нас, не стоит терять бдительность: дроу – мастера засад и ловушек.

– Насчет засад можете не волноваться, сотник. Мои эльфы пойдут в авангарде и позаботятся обо всех сюрпризах, что могут встретиться на пути. И еще кое-что: разведка сообщила только о тех дроу, которых видела, но также было замечено множество следов. Не исключено что где-то поблизости таятся хирумские солдаты, – промолвила Астель.

– Надо действовать очень быстро и по возможности тихо. Если ктото предупредит защитников крепости, они могут завалить ход, как только мы войдем, и тогда никто живым оттуда не выйдет, – изложил свое мнение Леон.

– Можно переодеться в форму убитых солдат и проникнуть в крепость. Эффект неожиданности нам обеспечен!

– Мы не знаем точно, куда ведет ход. Нет смысла переодеваться. Вот что, Нерион, давай сделаем так: твои пойдут первыми, чтобы вырубить охрану выхода из тоннеля, – распорядился сотник.

На какое-то время повисла тишина.

– Если ни у кого нет других предложений, предлагаю разойтись и как следует подготовиться. Задание, как всегда, не из легких, – произнес Леон, вставая.

– Да. Все могут разойтись, – кивнул Дакар. – А тебя, Леон, я попрошу задержаться.

Когда они остались одни, Дакар попросил брата не использовать магию при штурме входа в тоннель. От сырых деревьев слишком густой дым, и его могут заметить в крепости.

Молча кивнув, Леон удалился.

Дакар уже собирался пойти отдохнуть, когда к костру вернулась Астель.

– У тебя вопрос?

– Нет, я просто хотела поговорить наедине.

– Не думал, что эльфийки интересуются людьми, – улыбнулся Дакар.

– Не стану отрицать очевидного: эльфы невысокого мнения о человеческой расе. Но и среди вас встречаются интересные личности. Ты и твой брат, например. Тебе едва исполнилось двадцать пять, а уже командуешь сотней. Не каждый седовласый ветеран может похвастаться таким успехом. И Леон многого достиг.

– Не вижу в этом ничего особенного. Наш отец – ветеран легиона, и он с детства приучал нас к солдатской жизни. Да и магическим даром мы не обделены, а магия, как известно, способствует продвижению по службе.

– Все так, но в вашем возрасте, сколь высокими ни были бы магические способности, можно рассчитывать только на должность подмастерья, а не на звание сотника.

– Я, конечно же, могу рассказать тебе о наших приключениях, но не думаю, что это будет веселая история, – усмехнулся Дакар.

– Расскажи, а смешно или нет, я решу сама! – ответила Астель, нахмурившись.

– Слушать придется долго, – начал Дакар, погружаясь в воспоминания.

Мы родились в деревне Айвер, что на северо-западной границе с королевством гномов. Те еще вредные коротышки! В детстве я часто подбивал брата сбегать через границу к гномам, посмотреть на чудеса, что таятся в их столице. Говорят, там до сих пор не ступала нога человека, а нас каждый раз отправляли обратно на нашем же плоту, едва мы пересекали реку и сходили на берег. У меня было такое чувство, что патрули гномов вырастали буквально из-под земли. Так нам и не удалось дойти до Азуриса, «огненного города», как его прозвали гномы. Больше, пожалуй, ничего примечательного из детства я рассказать не смогу. Всякие глупости типа: забраться на сеновал с дочкой старосты, стащить яблоки из общинного сада, кинуть пачку дрожжей в сортир к врагу Бастиру, тебе будут неинтересны.