– До свидания.
– До свидания, – растерянно ответил Влад и тут же услышал звенящий в голове и раздражающий его мужской голос:
«Ты недоумок! Сколько мы тебе молодых женщин подставляли. Познакомится, переночует и всё. Упёрся в свою старуху и…». Влад, нервно дёрнув шеей, прикрикнул на Хранителя: «Только попробуй её ещё раз так назвать! Не посмотрю, что ты Хранитель, или кто-то там ещё…». Ответом ему было насмешливое: «Напугал…».
…Выйдя на улицу, Тина радостно сообщила подругам о встрече с Владиком. Женщины всплёскивали руками и сокрушались, что сами не заметили его. Но не все поняли и одобрили её желание с ним встретиться ещё раз.
«Девочки, вы не понимаете… – горячо доказывала им Тина свою правоту,– у него нет руки; и он до сих пор не сделал протез – значит, нет денег, нет возможности… И вообще он какой-то грустный и неухоженный. Надо ему помочь…».
Все промолчали, и только Лида насмешливо «одобрила» её идею:
«Давай, давай, мать Тереза, дерзай! Ты же, если мне не изменяет память, ещё работаешь! Так набери больше лекций в Университете, а ночью – строчи научные статьи в разные издания. Одежда у тебя кое-какая есть; обувь опять же имеется. Давай! Отдай всё, что имеешь чужому мужику. Потом не забудь ему ещё жену найти и детишек его воспитать. А в общем, как хочешь…».
Настроение идти на набережную у подруг отчего-то пропало, и, расцеловавшись, они направились в разные стороны. Кто- то заторопился на маршрутку, кто-то пошёл пешком.
Тина, постояв немного в одиночестве, направилась на набережную. Там, присев на пустую скамейку, она в задумчивости стала смотреть на тёмные, казавшимися почти чёрными, воды Волги. В голове закрутился неожиданный вопрос: «Почему вода такая тёмная? Ведь если зачерпнуть её в ладони, – она окажется прозрачной… Кого и зачем обманывает природа?». Ответ пришёл сам собой: «Вода – это жизнь. А жизнь далеко не прозрачна. В ней есть и светлое и тёмное». Оглядевшись вокруг, женщина удивлённо привстала: на протяжении всей набережной вместо деревьев с густыми кронами, под которыми летом в жгучую астраханскую жару прятались люди от горячего солнца, стояли высокие металлические фонарные столбы с двумя уличными фонарями на них. «Кто этот градоначальник, что так не любит свой город?», – едва не вскрикнула она вслух. Пока Тина размышляла, спиной к ней на самом краю набережной, закинув в воду через ограду удочку, встал рыбак. Вскоре, вытащив довольно крупного судака, он оглянулся на Тину и, светясь счастьем, продемонстрировал ей свой улов. Она, чтобы не обидеть человека, приняла восхищённое выражение лица, и одобрительно улыбнулась. Потом ей пришлось пожалеть об этом, так как каждый раз, когда рыбак вытаскивал из воды удочку с трепыхающейся на крючке рыбой, он радостно демонстрировал её Тине в ожидании радости и на её лице. Но, видимо, где-то на небесах, поняв её желание, – посидеть в тишине, подсказали кому-то позвонить рыбаку и позвать его домой. Уходя, немного посомневавшись, он предложил ей часть улова. Женщина, собрав от удивления на лбу морщинки, смущённо улыбаясь, произвела отрицательный жест головой и рукой, и солгала, что её муж (которого у неё давно уже не было) тоже заядлый рыбак. Понимающе кивнув, мужчина вежливо попрощался с ней. Тина облегчённо вздохнула. На небе, сохраняя за собой длинный белый хвост, довольно низко шёл на посадку самолёт. Глядя ему вслед, Тина подумала, что вот так же быстро, оставляя за собой шлейф неудач и разочарований, пролетает её жизнь.
