«Надеюсь, скоро будет привал, – мысленно стонала она. – Мне вроде обещали, что по дороге мы будем где-то останавливаться, чтобы поесть и переночевать».
Словно услышав ее молитвы, в окне кареты показались разноцветные, утопающие в зелени домики.
Они подъезжали к жилью. Вскоре колеса застучали по мощенной булыжниками центральной улице небольшого городка, и экипаж остановился перед домом с вывеской «Три петуха и пьяный кабан».
Заведение порадовало девушку таким необычным названием.
Собираясь выйти, Лера дернула ручку каретной дверцы и со стоном всем уставшим от трясучки телом буквально выпала на руки к подскочившему помочь вознице.
– Мисель, как же так? – Бедолага, помогший Валерианне дойти до снятой для ночлега комнаты, был сам не свой. – Я думал, мьест Рсмурс вам сказал… Я бы ни за что… Как же так?
Недоумение возницы объяснялось очень просто. Как оказалось, в карете были еще и магические амортизаторы, помимо банальных рессор. Все же это была не какая-то там телега, а один из графских экипажей. Однако магический заряд старались зря не расходовать и включали артефакт, только когда в карете находился пассажир.
Несчастный кучер искренне думал, что секретарь его милости включил или хотя бы объяснил отправляемой им в карете девушке, что следует делать. Теперь же немолодой поджарый мужчина с лихими гусарскими усами был просто в ужасе, что Лера все это время ощущала все неровности ухабистой разбитой проселочной дороги.
Валерка дядечку не винила. С ее точки зрения, это была промашка ускользнувшего от нее Рсмурса. Скорее всего, мужчина должен был лично доставить ее на место, но он был чем-то очень занят и куда-то торопился.
Перед тем как посадить ее в карету, он притащил ее в лавку с дамским платьем и негромко, но строго рявкнул пухленькой миловидной продавщице за прилавком:
– Обслужить быстро. Вещи, приличные для мисель, малый гардероб в дорогу. Вернусь – оплачу.
И, оставив Валерианну наедине с незнакомой дамочкой, выскочил из лавки.
При всей своей сдобной миловидности торговка оказалась просто акулой. Лера чувствовала себя как на восточном базаре, где все норовят тебе всучить любую ерунду, рассчитывая заморочить и заговорить.
Дамочка крутилась вокруг девушки заведенной юлой, предлагая ей блузки, платья, юбки. Всовывая в руки шали, туфельки и футляры с веерами.
– Это вам, мисель, непременно понадобится! – уверенно приговаривала она, доставая с полок и из сундуков все новые и новые вещи. – Мужчинам такое нравится, и они готовы платить!
Видимо, оценила импозантного, в дорогом костюме спутника бедно одетой хорошенькой девушки и пришла к выводу, что она любовница, которую хотят привести в приличный вид, чтобы похвастать перед друзьями.
Ничто не могло так разозлить Леру, как подобные намеки. Она и так чудом избежала позора, а этот оборотень, стоило подписать его бумажку, так ее подставляет.
– Мейсса, – рассерженной змеищей зашипела она на лавочницу.
– Мисель! – Пампушка гордо подбоченилась, всем своим видом пытаясь поставить оборванку на место.
– Хорошо, мисель! Если вы будете впихивать мне эту груду ненужного барахла, то, когда вернется мьест Рсмурс, мы тут ничего не купим! – Девушка демонстративно втиснула в руки продавщице все, что та ей всучила до этого. – Я говорю, что мне надо. Вы предлагаете варианты! Без кружавчиков, лишних рюшечек, из добротной ткани и за приемлемые деньги! Вы ведь собираетесь получить свою прибыль? Тогда клиент, а это я, всегда прав!
