– Что, если у них есть собственное поле, делающее их невидимыми для нас?
– Пока это домыслы.
– Надо пробраться на Х-808.
– До сих пор никто не смог! – Акулина изумлённо вскинула брови и стала меньше походить на бывшую жену детектива. Правду говорят – хэмели, испытывая сильные эмоции, теряют контроль над своим внешним видом.
– Кроме тех, кого выкрали. Кстати, а ты можешь обернуться жителем Х-808?
– Для этого я должна увидеть хотя бы одного из них.
– А если я подробно опишу его качества?
– Ну-ка! Опиши! – Акулина лукаво прищурилась, совсем как Ольга.
Льва всё больше смущала игра напарницы с образом его бывшей супруги. Он недобро глянул и сказал:
– Тебе не требовалось описание женщины, которую я любил, чтобы копировать её.
– Прости, – она бросила взгляд на экран, транслирующий вселенские новости, и обернулась брюнеткой-дикторшей.
– Тьфу! – Лев не привык к штучкам хэмели.
– Опять плохо?
– Нормально. Только, пожалуйста, не меняйся без надобности.
– Итак? Портрет предполагаемого жителя Х-808… – напарница ждала ответа.
Лев задумался. Анализируя поведение преступника, он с достаточной долей сходства мог представить его внешность. Азы этой науки подробно изучали в академии, приобретённый опыт добавил уверенности.
– Они страшны, безобразны, ужасны. Как никто во вселенной.
– И-и? – напарница не скрывала разочарования.
– Умеют становиться невидимками.
– Маловато.
– Так можешь или нет?
Лев сердито взглянул на хэмели. Ощущение, что он теперь разговаривает с другим человеком оставалось, но уж лучше так, чем Ольга. Понятно, почему напарница выбрала образ вызывающий доверие – так проще его расположить, но…
– Ты слушаешь? Повторяю, мне надо увидеть…
– Пустоту?
– Я почувствую, что в ней кто-то есть. Помнишь, свидетели на моей планете ощущали присутствие чужака в помещении, прежде чем исчезал потерпевший?
– Ты гений! – подскочил детектив. – Мы попросим свидетеля превратиться…
– Здорово! – Акулина едва не бросилась Льву на шею. – Я посмотрю и обернусь сама!
– Итак, у тебя с завтрашнего дня командировка на родину, а я подготовлю почву для дальнейших действий.
Акулина пропустила мимо ушей последние слова шефа, ей не терпелось примерить новый образ. Всё-таки хэмели уступают человеческим женщинам в интуиции.
Пока напарница выполняла задания, Лев засел за анализ своей версии. Искал мотив. Зачем преступникам нужны пленники? Выкуп отпадает – ни разу в истории не было требований вознаграждения, никто никогда не возвращался. Рабство? В этом случае, преступники ограничились бы стронсами. Хотя им необходимы прививки для погашения агрессивности, иначе эти парни всю пиратскую планету разнесут к лешему. Миллы – странный выбор. Безобидные добродушные существа. Во времена войн за передел вселенной инопланетяне стёрли бы их с лица родной планеты, если б Мил подходил другим расам по условиям. Никто из разумных существ не может и часу протянуть на Миле, только сами обитатели. На других планетах они бы жили дольше, но страстно любят родину, и редко кто из них покидает Мил. Итак, эти гуманоиды славятся как няньки, воспитатели, учителя начального уровня. Многие родители, отправляясь в длительные экспедиции, мечтают нанять для своих чад миллов любого пола – они одинаково заботливы, внимательны и добры.
Что же получается? Пока жители Х-808 охотятся по вселенной за сторсами и хэмели, за их детишками присматривают миллы? С хэмели всё ясно – они уникальны, могут обернуться кем угодно. Ценное качество для шпиона или преступника, но… Использовать похищенных как шпионов бессмысленно, да и зачем, если сами похитители могут становиться невидимыми, чего уж лучше? Правда, так нельзя общаться… Может быть, они хотят войти в содружество гуманоидов и не могут? Лев припомнил, как в разговоре с Акулиной назвал их страшными. А если они на самом деле уродливы? Что, если хотят выглядеть брутальными, будто стронсы, или симпатичными, словно миллы, или как угодно, подобно хэмели? Хотя отобрать внешность и способность к чему-либо невозможно – это передаётся по наследству. Детектив подскочил в кресле и взъерошил кудри пятернёй. Дети! Пираты отбирают гены у потерпевших! Устроили искусственный отбор. Сами не могут, так наследников своих хотят расселить по другим планетам. Давным-давно был принят закон, запрещающий межвидовые браки, тем более по принуждению.
