***
Землянина повели на допрос в тот день, когда, по его расчётам, корабль с напарницей был на полпути к Хэме. До того, как предстать перед Захарием, пленник попал в душ, ему даже выдали чистую одежду, но расставаться со своим комбинезоном Лев не захотел – ткань самоочищающаяся, выдержит что угодно. Наслаждаясь забытыми ощущениями чистоты и свежести, Лев шёл по уже знакомому коридору, изредка подталкиваемый одним из сопровождающих его монстров.
Вот и кабинет Захария. Кресло пустовало. Пленник оглядел комнату. В дальнем углу круглая платформа диаметром около двух метров. На ней стоит дэмцун. Вокруг него лёгкое полупрозрачное свечение в виде цилиндра. Лев прислушался. Захарий говорил с кем-то по-дэмцунски. Дословно не понять, что-то о Земле, об отце, жене… Обращался к собеседнику: «Дочка».
Какие-то семейные дела. Детектив оглянулся в поисках стула или дивана. Он давно не сидел по-человечески!
– Лев! Иди сюда! – Захарий, улыбаясь, махнул рукой. – С дочерью познакомлю.
Мужчина поплёлся к платформе. Шагнув на неё, оказался на открытой веранде большого белого здания. Светлая ажурной резьбы мебель, множество цветов в кашпо, вазах, горшках – всё это Лев заметил боковым зрением, а прямо перед ними стояла земная девушка. Льняные гладкие волосы до пояса, зелёные, лучащиеся глаза, тонкие губы, нос облепили расплывшиеся веснушки, уши чуть выше привычного места – на уровне белесых бровей, руки и ноги тонкие, слишком длинные, грудь едва намечается. Нет, это не землянка, хотя удивительно похожа. Такой расы до сих пор не приходилось встречать в галактике.
– Папа говорит, ты с планеты, где родился мой прадедушка, и мама тоже оттуда, – обратилась к гостю блондинка.
– Моя колыбель – красивая и нежная Земля, – ответил Лев.
– Меня зовут Берта, – улыбнулась она, обнажив широкие неровные зубы.
– Лев Иванович, – сердито процедил детектив и покосился на сияющего довольством Захария.
Девушка обратилась к отцу:
– Папа! Может быть, ты займёшься делами, а мы с Лёвой поболтаем?
Дэмцун кивнул шишкастой головой, губами изобразил поцелуй и, шагнув в сторону, тут же исчез. Землянин растерянно оглянулся.
– Отец вышел из коммуникационного поля, – пояснила Берта, – меня он теперь не слышит, а вот ты будь осторожнее в словах. Пройдёмся?
Не дожидаясь ответа, дэмцуанка указала на мраморную лестницу и направилась к ней. Лев пошёл следом, хотя пошёл – не совсем верно: было чувство, что под ним лента тренажёра, послушно убегавшая в нужную сторону.
– Я недавно отпраздновала совершеннолетие.
– Поздравляю.
– У нас красивые места, не находишь?
Детектив осмотрелся. За спиной – залитая солнцем ярко-белая вилла, ослепнуть можно! Светлая мощёная дорожка тянется на берег лазурного спокойного моря. Справа – небольшая роща, похоже на кипарисы, дальше – невысокие горы. Всюду порхают огромные, с ладонь, яркие бабочки. Картина беззаботного отдыха в тёплых краях.
– Когда я узнала о тебе, попросила отца нас познакомить. Видишь ли, моя мама мечтала выдать меня замуж за её соплеменника, – глаза Берты увлажнились, она шмыгнула веснушчатым носиком.
Лев сочувственно спросил:
– С мамой что-то…
Девушка сделала знак молчать, мужчина вспомнил о том, что его слышит Захарий, и прикусил язык.
– Она умерла, когда родился мой брат. Инопланетяне редко рожают больше одного ребёнка. Им это тяжело даётся. Я имею в виду женщин.
– Понятно. А что, здесь нет подходящей партии?
