***
Однажды Очоа и Гонсало сидели на скамейке в Gym Art Classes и наблюдали, как Хаген молотил грушу. Гонсало радовался успехам Майка, но Очоа был настроен скептически:
— Ты обманываешь себя. Сейчас Хаген развивается так, как развивался бы обычный человек его возраста и комплекции. Он, конечно, молодец. Упорный и не пропускает тренировки, но даже если будет тренироваться еще десять лет, кондиции не вернет.
— Не знаю, мистер, — снисходительно отозвался Гонсало. — Если он смог один раз совершить чудо, то почему бы не совершить его второй раз?
Нахмурившись, Очоа посмотрел на Гонсало:
— Потому что душу продают дьяволу только один раз.
— Ты все о том парне, что приходил сюда и следил за Майком? — посерьезнел Гонсало. — Который говорил, что «в Синеглазке жил злой дух»?
— Есть что-то в его словах, — тихо произнес старик. — Иначе не объяснить прошлые успехи Малыша. Тогда он за несколько недель развил в себе удар как у супертяжа.
— В ерунду с магией и злыми духами я не верю, — сам не зная почему, но и Гонсало понизил голос. — А вот в то, что того парня подослали какие-то непростые люди — очень даже. Вокруг Хагена идет какая-то возня. Не понимаю, кому он опять не угодил? Скромный, тихий, вежливый…
Словно почувствовав, что говорили о нем, Хаген перестал бить грушу и крикнул:
— Эй, Гонсало, может, еще раз выйдем на ринг?
— О нет, братишка, мне прошлого раза хватило, — притворно сказал Гонсало. — В другой раз! Дай отдышаться.
Хаген самодовольно усмехнулся и начал отрабатывать удары коленом на груше, которая была размечена кругами с цифрами внутри. С его маленьким ростом Хагену приходилось подпрыгивать, чтобы достать до тройки — самой нижней цифры.
— Зря ты ему поддаешься, — заметил Очоа. — Ты неправильно его воспитываешь. Тебя самого надо воспитывать. Создаешь парню иллюзию…
— Прости, но тут я прав! — резко перебил старика Гонсало. — Если бы не эта, как ты говоришь, иллюзия, Майк не продолжал бы тренировки!
— Поступай как знаешь, ты у нас большой босс.
Очоа замолчал, а Гонсало задумался. Тем временем в зал вошел хорошо одетый мужчина. Осмотревшись, он чему-то улыбнулся и приблизился к Майку. Гонсало встревожился: еще один подозрительный тип.
— О! Новенький? — спросил Хаген. — Спарринг?
— Нет, спасибо, — улыбнулся незнакомец.
— Да ладно, брось! Ты же не струсил? Как тебя зовут?
— Фил. Но тебе против меня — без шансов.
— Ха-ха! Ты смешной! — Хаген обернулся и крикнул: — Эй, Гонсало, тащи перчатки! Я нашел, кому вместо тебя надрать зад!
Гонсало еще больше встревожился. Черт возьми, не хватало, чтобы Хаген получил на ринге от незнакомца — это уничтожит все его усилия по восстановлению боевого духа бывшего «почти Чемпиона»!
Тем временем Хаген вышел на ринг, и парень, представившийся Филом, тоже нырнул под канаты. Отметив его профессиональные движения, Очоа многозначительно глянул на Гонсало:
— Вот тебе и твое воспитание. Сейчас он размажет Малыша.
Гонсало подошел к рингу: надо срочно отговорить Хагена от драки! Если Малыш проиграет первому встречному, это мало поможет закреплению уверенности в себе.
Но у Фила зазвонил телефон. Поговорив, он протянул Хагену кулак:
— Прости, дружище, надо срочно ехать. Без обид?
— Ха-ха! Говорил же, струсил! — засмеялся Хаген.
Фил схватил руку Хагена и всмотрелся в нее.
— Интересные у тебя татуировки… бро! Счастливо, Майк Хаген!
И, ловко соскочив с ринга, вышел из спортзала. Хаген снял перчатки и хмыкнул:
