— Что? — удивился Гонсало и снова провёл любимый лоу-кик.
Хаген банально отпрыгнул назад, не обращая внимания на то, что толпа сопроводила бегство смехом.
— Бро, мы тут не в догонялки играем, — рассмеялся Гонсало, наступая. — Я думал, ты притворяешься плаксой, а ты он и есть. Трус жопоголовый! Зачем полез на ринг?
***
Далее всё произошло так, как Хаген и представлял в трусливых видениях: кулак, как в замедленной съёмке, врезался в челюсть, из перекошенного рта вылетел комок кровавых слюней, череп слегка деформировался, и из рассечённых губ заструилась кровь. Вероятно, кое-какие зубы были выбиты. Крошки эмали проскользнули в горло, царапая его.
Только вот произошло это не с ним, а с Гонсало.
В тот самый момент, когда тот нанёс очередной удар в бедро, Хаген снова выбросил кулак навстречу. И Гонсало не успел уйти. От удара он отлетел на несколько футов, упал на ринг и по инерции проскользил по нему. Только канаты остановили движение тела. Нокаутированный валялся напротив двух сексапильных тёлочек, которые только что посылали ему воздушные поцелуи и недвусмысленные намёки «позвонить попозже».
Тяжело дыша, Хаген смотрел не на противника, а на сообщение системы:
Вспышка ярости (10 секунд)
+5 ко всем характеристикам.
Вместе с недолгой тишиной в зале перед лицом появилось второе сообщение:
Вы нанесли урон: 23800 (удар рукой в голову).
Блок игнорирован.
Он никак не отреагировал на то, что конферансье выскочил на сцену и что-то восторженно кричал, бегая вокруг победителя, а потом схватил его за руку и поднял её вверх. В тёмном зале забесновалась толпа. Хаген только сейчас отметил, как резко бьют по глазам прожекторы, иногда скрывая за своим светом зал.
Оказывается, не так уж и страшно выступать перед толпой. Главное, не видеть её.
Охваченный эйфорией от повышения уровня, он замер, боясь выдать себя перед публикой. Системные уведомления плыли перед глазами, а Майк задумчиво смотрел и смотрел на надпись. Сообщение терпеливо ждало и не исчезало.
В нос Хагену ткнулось что-то твёрдое. Он наконец-то сфокусировал взгляд. Буквы сообщения растаяли.
Конферансье, который был, конечно же, выше Хагена, нависал над ним и совал в лицо микрофон. Он явно ожидал какого-то ответа.
— Ч… что? — переспросил Майк.
— Ха-ха, твоё недоумение красноречивее любого ответа!
Конферансье развернулся и прокричал в микрофон:
— Наш герой должен был бы назвать себя не «Плаксой», а «Счастливчиком»! Ведь эта победа явно результат стечения обстоятельств. Многие из вас подозревают, что драка подставная? Но уверяю, посмотрите на Киллу. Разве такой нокаут можно имитировать?
Майк испуганно посмотрел в угол ринга. Гонсало лежал там, скрючившись, словно у него болел живот. Мужчина в красной майке — типа местного доктора — пытался перевернуть его на спину. Другой обмахивал полотенцем. Но, ничего не добившись, принялся оттягивать парню веки. Наклонившись, он что-то кричал Гонсало в ухо. Тот только вяло кивал, не разгибаясь и не давая перевернуть себя на спину, явно не понимая, что от него требовали эти люди, что произошло, и где он вообще находился.
Конферансье продолжал развлекать публику:
— Ну, признавайтесь, кто поставил на Плаксу? Где этот новоявленный богач?
Хаген направился к Гонсало, но конферансье резко повернул его в противоположную сторону:
— Выход там, парень. Или ты хочешь остаться на следующий раунд? Ха-ха, нет, хватит на сегодня сюрпризов.
