– Ты тоже антиец? – удивился Марк, – Но мне никто не рассказывал. Как ты оказался в Княжестве?
Наёмник немного помолчал, после чего ответил.
– Ты ведь с Центрального Анта?
– Да, – подтвердил Марк, – с Аратода.
– Я с Пилилио… Островитянин… Теперь хочешь спросить про моё сложное детство?
– Нет, – ответил мальчишка, опуская взгляд.
Он прекрасно знал о том, как живут антийцы на островах Пилилио, являясь гражданами Анта, лишь формально. На Пилилио отправляют заключённых, вынужденных трудится на тростниковых плантациях и заниматься выращиванием фруктов, которые потом отправляются на материк. Островитяне подобны рабам, и отношение к ним соответствующее, так как местное население уже давно испортило свою репутацию, ведь колонисты Пилилио – это те самые сторонники прошлого режима, оставшиеся после свержения магической власти, а позже и восставшие во времена кровопролитной второй революции. Марк имел представления о том, какая жизнь была у Асторна.
– Я покинул Ант после того, как мы проиграли во второй революции. – продолжил говорить Асторн, – Во время финального сражения из-за меня, из-за моего командования погиб весь мой отряд… – он замолчал болезненно вспоминая прошлое, – Меня больше ничего не держало на юге, ни острова, ни мой народ, ни будущее моей страны, забери её Глор.
– Люди не виноваты, – тихо сказал Марк, – это всё генеральский штаб. Они внушают всем ту правду, которую считают истиной сами. Я знаю о чём говорю, ведь я был на месте тех людей.
– У меня была семья… Жена и двое детей. Парнишка младше тебя, шесть лет отроду, и четырёхгодовалая дочурка, – внезапно он посмотрел на Марка не очень дружелюбным взглядом, – эти, как ты выразился, невиновные люди, и глазом не моргнули, когда им отдали приказ… У всех есть свои мозги, и выбор они должны делать сами. Невиновные люди сделали свой выбор. Теперь я здесь, а моя семья – нет… Ант остался позади, нужно жить дальше. Я смирился с прошлым, что и тебе советую.
Снова положив стрелу на тетиву, Асторн продолжил свой путь по лесу, оставляя задумчивого Марка позади. Наёмник решительно настроен вернуться в гильдию с добычей и уж точно не без неё. Оставаться в лесу одному слишком опасно, поэтому мальчика снял свой лук, положил стрелу так как сказал Асторн и отправился следом.
***
Спустя час им всё-таки удалось подстрелить взрослую лань, Асторн всадил ей стрелу в бедро, после чего избавил животное от мучения вонзив нож в сердце. Добыча оказалась не такой тяжёлой, как выглядела на первый взгляд, поэтому, чтобы дотащить её обратно, хватило одного Асторна, взвалившего тушу себе на плечи и протащившего её таким образом не меньше двух километров. Дойдя до их небольшой деревушки, им встретился светловолосый Минас, идущий к главному зданию гильдии.
– Ого, – удивился молодой наёмник, увидев тушу животного, – вы всё-таки смогли добыть нам обед.
– А ты в нас сомневался, Минас? – удивился Асторн, – Не один Имперец способен отлично управляться с луком. Здесь не только обед, но ещё и ужин, а если повезёт, то и на следующий завтрак останется. В последнее время в гильдии слишком много народу, всех сложно прокормить.
– Декарн объявил сбор, – сменил тему Минас, – я как раз позвал Шимея и Каила. Вот чёрт, совсем забыл! Марк, ты можешь зайти в дом Бракаса и уведомить его? Всем кажется, что ты ладишь с ним немного лучше, чем все мы.
– Просто на него он с кулаками точно не кинется, – прокомментировал Асторн, отправляясь к главному зданию.
