– И каково это вздрагивать каждый раз, когда мимо проходят военные?
– Как будто другие люди живут здесь по-другому.
– Тебя не понять, Марк. То ты защищаешь нашу страну и, как ты выражаешься, нашу «величайшуй» армию. То не переносишь даже их вид. Когда уже определишься?
– Не твоё дело, – надулся, Марк, – я тебе уже сто раз говорил, что тебе меня не понять. Какого черта, они вообще здесь лазят, если все должны быть на войне в Ливри?
– Нельзя выводить всех солдат из страны, Марк. Кто, по-твоему, будет поддерживать порядок.
Двадцать шесть дней назад, армия Анта, переправившись через Глубоководную, всё-таки вторглась в Ливрийский Савихат. Насколько известно по последним новостям, сейчас первоочередная задача – это захват пограничного города пустынников – Хикари. Вторая армия начала своё продвижение с запада, в надежде занять ущелья, отрезав афов от Андерфелса. О самих боевых действиях было известно мало, скорее всего, из-за того, что генеральный штаб боится утечки информации из-за возможных шпионов-раскольников. Хоть афам и помогают аберфолы из Просторов, все-равно ясно было одно – скоро Ант захватит Ливри, а дальше точно двинется на север. Если повезет, то уже через несколько лет, антийцы смогут заселить более плодородные земли, и Марк одним из первых запишется в колонисты.
– И всё-таки здесь скучно, – вздохнул Тарм, – подожди меня пару минут, я схожу, возьму нам пощелкать семечек у тетки Хильбы.
– Ладно тебе, я схожу, – поднимаясь со стула, сказал, Марк.
– Эй, ты чего! Сиди здесь, еще чего не хватало. Тут военные, сам видел. Я мигом.
– Слушай, Тарм, я начинаю привыкать к практически свободной жизни. И как ты думаешь, что я чувствую, когда единственный друг в мои-то пятнадцать не доверяет мне сходить за какими-то семечками? Сюда же я как-то дошёл, и уже второй день без проблем торгую. Я сейчас.
– Но, а как же?
– Если кто подойдет, то цену не скидывай. Расценки сам знаешь.
Пока Тарм чесал свою золотистую шевелюру, находя более-менее нормальный аргумент для того, чтобы остановить Марка, тот уже побежал в сторону центральной части рынка. Подумать только, он один без какого-либо сопровождения может бродить по людским массам и делать, что захочет. Была уверенность, что никакой угрозы нет и быть не может, хоть солдаты ещё и остались в городе, но чародеи должны быть либо в пустыне, либо на границе. В городе остались максимум те, что проверяют новорожденных.
В этой части рынка всегда торговали пряностями и разнообразным вяленым и копченым мясом. Запах прямо-таки дразнил ноздри, и так голодного, Марка. Найдя прилавок Хильбы, он нагреб себе с горкой два бумажных свертка жареных соленых семечек. Теперь уж точно не придётся скучно коротать время. Он часто уговаривал деда посадить хотя бы десяток подсолнухов, но из-за непонятного упрямства последнего, постоянно получал отказ.
Отправляясь назад, Марк по-ребячески поднес сверток ко рту и налепил на язык несколько семян, начиная смаковать их солоноватый вкус. Надо бы не перепутать и случайно не отдать этот сверток Тарму. Проходя мимо выхода из рынка, он обратил внимание на сидящего на ящике солдата. Тот, расстегнув свой китель и поставив винтовку к стене, осматривал красивый фиолетовый кристалл. Марк остановился, пытаясь рассмотреть вещицу. Бояться нечего, это ведь обычный солдат, для которого Марк мало чем отличается от множества юнцов, лезущих к военным с расспросами. Заметив на себе взгляд, солдат, улыбнувшись, обратился к стоящему в десяти метрах Марку.
