– Мамочка, пожалуйста, останови это! – молила Шантия.
Шорох. Госпожа Саммер, похоже, ее обняла или погладила по спине.
С места, где стояла, я их не видела.
– Дорогая, ты же знаешь, я не могу, – с сожалением отозвалась мать. – Не волнуйся, с тобой будут хорошо обращаться, папа позаботился об этом. И мы сможем часто общаться. Возможно, даже приедем тебя навестить со временем.
Утешения не действовали, рыдания только усиливались.
– Ты не понимаешь! Я читала об этой стране… Там ужасно! – Шантия говорила тихо, с частыми перерывами на всхлипы и прерывистое дыхание. – Я не смогу учиться. Не смогу заниматься тем, чем мне хочется. Вынуждена буду жить с совершенно незнакомым мужчиной. А еще… их представитель, когда приходил, упомянул, что у них девушка должна выходить замуж девственницей.
Я живо представила, как Саммер округлила глаза.
– А это здесь при чем?!
– При том! – горестно простонала ее дочь. – Я… Мы с Инвудом… Я же собиралась за него замуж, мама! А он сказал, что бросит меня, если я не соглашусь сделать наши отношения более близкими.
Снова шорох. И стук каблуков.
– Небо, Шантия! – простонала жена министра.
– Король Зейн меня убьет! – заливалась слезами ее дочь.
А мне остро захотелось ругаться. Идиотская ситуация.
Впрочем, секунду спустя она усугубилась, а слова, вертевшиеся у меня в голове, стали нецензурными.
– Не убьет, – с тихой решимостью заключила Саммер. – В первую брачную ночь отправишь к нему Лейилин. Надеюсь, до нее Инвуд не добрался?
Я приоткрыла рот в немом возмущении.
– Конечно, нет! – ревниво возмутилась Шантия. – Но мама!..
– Дорогая, не смотри на меня так. – Стук каблуков прервался. – Разве она нужна не для того, чтобы облегчать тебе жизнь? Только заранее ничего ей не говори. Будет необходимость, тогда и прикажешь.
Молчание продлилось целую вечность. Я слышала, как болезненно и гулко бьется мое сердце, как шумно дышит Шантия, а потом…
– Ты права, мама.
Входить туда расхотелось. Не сейчас. Я круто развернулась и на цыпочках направилась обратно на первый этаж.
Не уверена, что смогу вспомнить, как оказалась в кабинете министра Данлока. Его самого не было дома, а мне требовалось побыть одной. Где еще с большей вероятностью найти уединение, как не на запретной для всех обитателей дома территории?
Если поймают, вряд ли меня за это убьют. Максимум – отругают, но пять позорных минут я как-нибудь вытерплю.
Закрыв за собой дверь, я швырнула туфли в угол… и с тихим рычанием ударила кулаком в стену. В глазах потемнело от боли, зато эмоции схлынули.
Хлюп.
Я плачу?!
Второй раз за день? В смысле ночь.
Хлюп.
Определенно плачу.
Секунда страха, граничащего с ужасом, потом пришло осознание, что стекающие по лицу капли не причиняют мне никакого вреда. Обычные теплые и… мм-м… немного соленые слезы.
Нет, я точно какой-то мутант!
Дальше я совершила настоящее кощунство – забралась с ногами в большое кожаное кресло министра. Просто оно показалось удобнее, чем второе, которое стояло по другую сторону стола. Там я хорошенько проревелась, пожалела, что рядом нет еще какого-нибудь шпиона, желающего решить мои проблемы, и тут же отвесила себе мысленного пинка. Что-то ты совсем расклеилась, дорогуша! Забыла свое место?
В самом нижнем ящике стола лежал всякий нужный хлам. Там нашлась пачка салфеток. Я вытерла лицо… и не стала ее выбрасывать. Кто знает, когда в следующий раз меня пробьет на слезу? А узнать правду о жидкости, которая появляется из моих глаз, хотелось бы. А то я уже начинаю чувствовать себя немного сумасшедшей.
