– Но Инвуд всем скажет другое! – заупрямилась я.
Только из страха, без особого энтузиазма. Приятно все-таки, когда тебя пытаются поддержать.
– Что ты, он именно это и сообщил прибывшим врачам, – очаровательно улыбнулся Дэн.
В подтверждение своих слов он на небольшом планшете показал мне несколько заметок в новостях и записи на страничках тех, кто сегодня был на выпускном. Версии нигде не расходились.
– Вы доверенное лицо короля Зейна? – догадалась я, немного придя в себя.
– Именно. – Моя догадливость, кажется, только порадовала неожиданного спасителя.
Присев на перила, я искренне улыбнулась ему. Уходить с этого места не хотелось, хотя и надо было возвращаться домой.
– Спасибо.
Мужчина, которого явно на самом деле звали не Дэн, улыбнулся в ответ.
– Обидеть Лэли может каждый. Дайте древние силы ему возможность после этого остаться в живых!
Тепло разлилось по лицу. Похоже, я покраснела.
– Совершенно не смешно!
– Я и не смеюсь, – отозвался он. – Раньше была такая поговорка.
Правда? То есть были и другие Лейилин вроде меня? Или как? Но не у иностранца же об этом спрашивать.
Подавив улыбку, я нервно облизала губы. Что теперь? Попрощаться с ним и лететь домой?
– Почему ты здесь, Лейилин? – Дэн прервал молчание до того, как оно стало напряженным.
Неловко пожала плечами и подтянула обратно съехавший было пиджак.
– Сама не поняла, как прилетела сюда. – И после короткой паузы призналась: – Когда вы подошли, я как раз прощалась с городом. Вряд ли будет возможность прогуляться по любимым местам еще раз перед отъездом.
Арнеарец понимающе улыбнулся и неожиданно предложил:
– А давай на «ты»?
Смущение опять нахлынуло, и я крепче вцепилась в его пиджак.
– Давайте. – Кашлянула пополам со смешком. – Давай.
– Так-то лучше, – одобрил мой сегодняшний почти спаситель и взял меня за руку. – Идем. Кажется, я знаю, какое тебе нужно последнее впечатление.
Один раз меня сегодня уже домогались, поэтому, когда Дэн решительно направился куда-то через мост, я изо всех сил уперлась.
– Не уверена, что…
Договорить опять не дали. Некоторые люди просто не умеют слушать других!
– Бояться не надо, я не озабоченный малолетка, – перебил меня он. – Не волнуйся, твоя девственность вернется домой вместе с тобой.
Вот теперь щеки натурально горели! Откуда он… Ну и наглость! Если бы он не решил половину моих проблем, точно бы врезала. А так… пока злилась и пыталась выглядеть невозмутимой, пропустила половину пути. Очнулась уже в другой части центра, более современной – у нового моста, рядом с одной из башен королевского дворца и большущего колеса обозрения. В столь поздний час здесь все еще кипела жизнь: прогуливались редкие парочки, время от времени проплывали лодки по реке, светилось и работало колесо, звучала музыка из кафешек.
Дэн с довольной улыбкой вел меня к аттракциону.
Странно так. Но приятно и волнующе, аж голова кружится. И я ощущаю себя такой настоящей, как никогда в жизни.
– Ты следил за мной? – спросила, пока стояли в небольшой очереди.
Блики от подсветки на колесе расцвечивали людей и темную воду.
– За Шантией, – исправил он. – Должен признать, я не сразу понял, что на выпускной отправилась не та девушка.
Мог бы тогда вмешаться раньше. Инвуд бы не пострадал, и мое спокойствие было бы целее.
Вслух я этого не сказала, но он все понял по лицу.
– Я как раз собирался тебе помочь, но ты и сама отлично справилась. – Это была похвала и неприкрытое восхищение.
