Как объяснялась и диктовала адрес, не помню. Полет на слоттерсе – тоже.
Немного соображать начала на старом мосту между замком и древней тюрьмой. В это время суток здесь не было ни души. Я стояла, перегнувшись через перила, и пыталась рассмотреть свое отражение в темных водах.
Небо, что я за чудовище такое?!
Мутант какой-то.
Холодные пальцы ощупали совершенно сухие глаза и щеки. Попытка разрыдаться ни к чему не привела.
Ладно, не все умеют плакать по желанию.
Но тому, что случилось, должно быть какое-то объяснение!
Как назло, оно упорно не находилось.
Я успела успокоиться, замерзнуть и даже начать привычно любоваться старинной красотой вокруг. Прощай, мой любимый город. Прощай, дом. В последние дни все так носились с чувствами Шантии, что я только сейчас вспомнила о собственных. Мне тоже восемнадцать, я тоже уезжаю непонятно куда, пожалуй, еще более непонятно, чем она. Немного страшновато, да… но вместе с тем в сердце поселилась надежда.
Вдруг там будет лучше, чем здесь?
Что, если не зря ниточки, привязывающие нас обеих к этому городу, так стремительно рвутся?
– Вы пытаетесь увидеть там ответ на какой-то вопрос, Лейилин? – над ухом раздался приятный, немного насмешливый голос, и мои плечи укрыл мужской пиджак.
Сердце на секунду остановилось.
Меня пришли арестовать?
Нет, спокойно, Лэли. Тогда бы этот тип не был так галантен. Кому вообще могло прийти в голову укрывать пиджаком замерзшую Лейилин?!
Разбуженное любопытство требовало удовлетворения, и я медленно повернулась.
– Кто вы? Я вас знаю?
Сомнительно. На мосту стоял молодой мужчина с модно подстриженными светлыми волосами и такими яркими голубыми глазами, что я рассмотрела цвет даже ночью и сквозь стекла очков в золотой оправе. Линзы, наверное. Он носил аккуратную бородку и усы и в целом выглядел респектабельно, но я его впервые видела. Что, впрочем, ни о чем не свидетельствовало.
– Я… Ну, пусть будет Дэн.
И так обаятельно улыбнулся, что я не удержалась от ответной улыбки.
– Пусть будет, – согласилась с ним.
Ночь, недавняя опасность, совершенно незнакомый человек на мосту. Все это было как минимум странно. Но его пиджак укрывал мои плечи, его руки грели мои озябшие пальчики, и сейчас я ощущала себя как никогда настоящей.
Глупо.
Придумать, почему мне срочно надо уйти, не успела, незнакомец снова заговорил:
– Если честно, я подошел, чтобы сообщить тебе, что все в порядке.
– В смысле? – Я напряглась, хотя ему необъяснимо хотелось верить.
– С принцем Инвудом. – Этот Дэн смотрел на меня, на реку, вообще на мир вокруг с живым интересом. – Он перебрал и ему взбрело в голову выпить кофе. Он поднялся в классы, нашел в лаборантской чайник, включил его… Я уже упомянул, что парень был в стельку пьян? Так вот, кончилось тем, что он опрокинул кипяток себе на голову.
Я ошеломленно моргнула. Может, это я напилась и у меня глюки?
Доброжелательный глюк никуда деваться не собирался, обозрел мою изумленную мордашку и для большей убедительности серьезно покивал.
– Но…
– Никаких «но», Лейилин, – терпеливо, но непререкаемо оборвал возражения Дэн. – Запомни то, что я только что тебе сказал, как непреложную истину.
